編集部注(著作権について): 本記事が扱う『時を超えて見張るもの』(原題: The Watchers Out of Time、1971年執筆(未完)・1974年アーカムハウス『The Watchers Out of Time and Others』の表題作として没後発表)は、パブリックドメインであるとは断定できません(同時代・同著者の他作品に著作権更新登録の実例が確認されているため)。本記事は原文からの引用を行わず、あらすじ・論評のみで構成しています。
概要
ダーレスが1971年の死の直前まで書き進めていた未完の遺稿。ダニッチを巡る複数の物語群を統合しようとした野心作で、アンソロジー『The Watchers Out of Time and Others』(1974)全体の題名の由来となった。
作品情報
- 原題: The Watchers Out of Time
- 執筆・発表年: 1971年執筆(未完のまま中断)/1974年、アーカムハウス『The Watchers Out of Time and Others』の表題作として没後発表
- 主題タグ: 未完の遺稿、ダニッチを巡る物語群の統合の試み、ダーレス没後刊行
登場神格・用語
あらすじ
主人公ニコラス(ニック)・ウォルターズは、イギリス・サリー在住でオックスフォード出身の男。血縁関係の判然としない遠縁のウェイトリー一族から、マサチューセッツ州ダニッチ近郊の屋敷を相続する。現地に赴いたウォルターズは、つい先ごろまで人が住んでいたかのように保たれた屋敷、暖炉上の三角形の彫刻に嵌め込まれた発光するガラスの目など不穏な兆候を目にしつつも、それらを合理的に片付けようとする。スプリングフィールドの図書館でウェイトリー家との血縁を調べ、屋敷に戻って自分の血筋に宛てた警告めいた手紙を発見したところで、物語は唐突に中断する。
読みどころと注目テーマ
未完であるがゆえの唐突な中断、ダニッチを巡る複数の物語群を統合しようとした野心、発光するガラスの目という不穏な小道具
執筆背景と影響
本作はダーレスが1971年7月4日に死去した際、未完のまま残された草稿であり、それを収めたアンソロジー『The Watchers Out of Time and Others』(1974)が全体のタイトルの由来となった。批評家Sean McBrideは、完成していればダーレスの代表作になり得た可能性を指摘する一方、未完であるがゆえに正当な評価は困難だとしている。日本語訳は現時点で確認されておらず、本記事の題名は原題の逐語訳(仮訳)である。
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