編集部注(著作権について): 本記事が扱う『ウェントワースの日』(原題: Wentworth’s Day、1957年発表)は、パブリックドメインであるとは断定できません(同時代・同著者の他作品に著作権更新登録の実例が確認されているため)。本記事は原文からの引用を行わず、あらすじ・論評のみで構成しています。
概要
嵐の夜、ダニッチ北方の農家に宿を求めた旅商人が、5年前の因縁の借りを取り立てに来た亡霊の恐怖に居合わせる、因果応報譚。
作品情報
- 原題: Wentworth’s Day
- 執筆・発表年: 1957年発表(アーカムハウス『The Survivor and Others』収録、先行する雑誌掲載は確認できず)
- 主題タグ: 因果応報、亡霊による借金の取り立て、ダニッチ近郊の農村
登場神格・用語
あらすじ
ボストンのストーブ販売員フレッド・ハドリーは、ダニッチ北方の田舎道で嵐に見舞われ、農夫エイモス・スタークの家に一夜の宿を求める。スタークは落ち着かない様子で、この日が「ウェントワースの日」――5年前に交わした5000ドルの貸借の期限であり、かつて自らがネイハム・ウェントワースを撃ち殺した因縁の日であることを語り出す。真夜中を過ぎると骸骨と化したウェントワースが借りを取り立てに戻り、スタークの首を絞めて死に至らしめたのち、骨はばらばらと闇の中へ消え去る。
読みどころと注目テーマ
宇宙的な怪物を伴わない伝統的な怪談としての性格、因果応報という普遍的テーマ、亡霊による直接的な報復描写
執筆背景と影響
レビュアーの間では、宇宙的な怪物や外なる神が一切登場しないため「クトゥルフ神話作品とは言い難い」との評価が一般的で、W・W・ジェイコブズの『猿の手』に近い伝統的な因果応報譚とされる。日本語訳は現時点で確認されておらず、本記事の題名は原題の逐語訳(仮訳)である。
原典そのものを読むなら
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