編集部注(二次資料に基づく): 本作はWikisource・Project Gutenberg等にパブリックドメイン全文が
見当たらず、1959年のアーカム・ハウス版短編集で初めて刊行された経緯(=ラヴクラフト存命中の
Weird Tales掲載作とは著作権の出発点が異なり、PD推定の根拠に乏しい)を踏まえ、原文からの引用は
行わず、Wikipedia(該当項目)およびそこで引用されているS・T・ジョシ&デヴィッド・E・シュルツ
『An H. P. Lovecraft Encyclopedia』の記述、および実在する1959年アーカム・ハウス初版の書誌情報
(古書販売サイトでの現物確認)という複数の信頼できる二次資料に基づき、公知の設定・執筆背景情報
の要約のみで構成しています。
概要
禁酒法(1920年発効)を目前に控えた時期、ラヴクラフトの友人アルフレッド・ガルピンが「禁酒法が始まる前に酒を試してみたい」と語ったことへの戒めとして書かれたとされる諷刺的な一篇。テトーラー(絶対禁酒主義者)であったラヴクラフトらしい教訓譚。
作品情報
- 執筆・発表年: 1919年7月以前に執筆(二次資料による)、1959年アーカム・ハウス版短編集『The Shuttered Room and Other Pieces』で初刊行
- 主題タグ: 禁酒法、友人への戒め、自己諷刺、私信的な色合いの強い作品
登場神格・用語
(なし)
あらすじ
舞台はシカゴのシーハン・ビリヤード場。厨房掃除係として働く初老の男「オールド・バグズ」が、友人ピート・シュルツに誘われて初めて酒に手を出そうとする若者アルフレッド・トレヴァーを引き止めようとする。オールド・バグズ自身、若い頃に森の中でこっそり飲んだ「最初の一杯」がきっかけで身を持ち崩し、婚約者エレナー・ウィングとの縁も酒によって失ったという過去を持つ人物として描かれる(以上、二次資料による要約)。
読みどころと注目テーマ
作中の「オールド・バグズ」は、ラヴクラフトの友人アルフレッド・ガルピン自身を戒めのために戯画化した人物とされ、原稿の末尾には「これで君も大人しくなるだろう?」という書き込みがあったと伝えられる(二次資料による)。破滅した老人という重々しい題材でありながら、実際には自己諷刺と喜劇的な脱力感に満ちた小品と評されている。
執筆背景と影響
ラヴクラフトの私生活・交友関係が色濃く反映された、いわば私信的な戯作。登場人物エレナー・ウィングも、ガルピンの高校時代の新聞部仲間だった実在の人物がモデルとされる(二次資料による)。神話的要素を含まない、ラヴクラフトの人間味・ユーモアのセンスを示す資料として位置づけられる。
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