編集部注(著作権について): 本記事が扱う『祖先』(原題: The Ancestor、1957年発表)は、パブリックドメインであるとは断定できません(同時代・同著者の他作品に著作権更新登録の実例が確認されているため)。本記事は原文からの引用を行わず、あらすじ・論評のみで構成しています。
概要
断食・薬物・音楽によって祖先の記憶を呼び覚まそうとした医師が、自らを実験台にした果てに、太古の亜人的存在へと退行してしまう一編。
作品情報
- 原題: The Ancestor
- 執筆・発表年: 1957年発表(アーカムハウス『The Survivor and Others』が初出)
- 主題タグ: 先祖返りというテーマ、自己を実験台にした狂気の探究、神話的固有名を伴わない一編
あらすじ
ボストンの内科医アンブローズ・ペリー博士は、断食・薬物・音楽を組み合わせることで祖先の記憶――遠い先祖の記憶さえも――を呼び覚ませるという独自の理論を追求するため、バーモント州の人里離れた地に隠遁する。従兄で秘書役を務める語り手ヘンリーの視点から、ペリーが自らを実験台として研究に没頭していく様子が描かれる。狂信的なまでに探究を続けたペリーは、ついに自らの肉体を太古の亜人的な生物へと退行させてしまい、最後は自らの飼い犬に殺される。
読みどころと注目テーマ
先祖返りという普遍的な恐怖、自己犠牲的な狂気の探究、神話的な固有名詞を伴わない異色作
執筆背景と影響
クトゥルフ神話特有の神格・地名はほとんど登場せず、「先祖返り」というラヴクラフト作品にも通底するテーマを扱った、他の死後合作に比べて神話体系との結びつきが薄い一編とされる。日本語訳は現時点で確認されておらず、本記事の題名は原題の逐語訳(仮訳)である。
原典そのものを読むなら
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