デビル・リーフ

概要

ラヴクラフト「インスマスの影」に登場する暗礁。インスマス港から1マイル半沖にある低く黒い岩礁で、常に水面上に姿を見せ、決してほとんど水没しない^[1]。付近の老水夫たちの間では、悪魔の一団が岩礁の上にたむろするという伝承が語られてきた。

基本プロフィール

• 分類: 地名(暗礁)
• 欧文表記: DEVIL REEF
• 初出: 「インスマスの影」(1931年執筆/1936年発表)
• 位置: インスマス港から1マイル半沖

由来・モデル

デビル・リーフという地名自体はラヴクラフトの創作であり、実在の岩礁とのモデル関係は確認されていない。ただし物語の舞台インスマスがマサチューセッツ州の実在の港町(ニューベリーポート等)をモデルとしていることから、沿岸部に実際に見られる岩礁地形へのイメージが投影されていると考えられる。

歴史・年表

かつてのインスマス住民オベド・マーシュ船長は、夜な夜な20人あまりの仲間とデビル・リーフへ漕ぎ出しては大声で何かを唱和し、重い物を暗礁の向こうの深い水底へ沈めていたと、老人ザドク・アレンが酒の勢いを借りて語る^[2]。若者たちは岩礁までの遠泳を盛んに行う習わしがあり、その泳ぎに秀でた者ほど「インスマス面(Innsmouth look)」——深きものどもの血が色濃く表れた容貌——の兆候が濃いとされた。1927–28年頃、米国政府はこの海域へ潜水艦で魚雷を撃ち込む大規模な「掃討」を実施したが、その先の海底都市イハ=ンスレイは「傷ついたが、破壊されはしなかった」と語られる。

性質・特徴

インスマス住民が信仰対象と結ぶ最も直接的な接点であり、恐怖と忌避の対象であると同時に、血を引く者たちにとっては「不可解な呼びかけ」を感じさせる場所として描かれる。町の古老ザドク・アレンは、岩礁の上で「手真似で会話する影のような姿」を目撃したと証言しており^[3]、五月前夜祭(May-Eve)と諸聖人の祝日前夜(Hallowmas)には、そこから聞こえてくる恐ろしい音について語る場面もある。物語終盤、語り手自身もこの暗礁に強い牽引力を覚え、結末では自らここへ泳ぎ、海底の都市イハ=ンスレイへ下ることを望むに至る^[4]。

関連する人物・存在・出来事

深きものどもとの交渉によって富と繁栄を得たオベド・マーシュ船長、その様子を酒に酔って饒舌に語る古老ザドク・アレンが、この暗礁をめぐる伝承の主要な語り手として登場する。沖合の海底都市イハ=ンスレイとは、水面上の目印とその真下の隠された都市という不可分の関係にある。

主要登場作と読みどころ

• 「インスマスの影」(1931年執筆/1936年発表): 唯一の原典。ザドク・アレンの酔いどれた証言、若者たちの遠泳の風習、米国政府の掃討作戦、そして結末で語り手自身がこの暗礁へ向かう衝動を得るまで、デビル・リーフをめぐる情報のすべてがこの一作に集約されている

よくある誤解

Q. デビル・リーフはインスマス住民全員にとって恐怖の対象なのですか?

A. 住民の多くにとっては忌避される禁域ですが、深きものどもとの混血が進んだ一族にとっては、老いとともに強まる「呼びかけ」を感じる特別な場所として描かれており、単純な恐怖の対象とは言い切れません。

Q. デビル・リーフは米国政府の掃討作戦で破壊されたのですか?

A. いいえ。岩礁そのものへの言及ではありませんが、その先の海底都市イハ=ンスレイは「傷ついたが、破壊されはしなかった」と作中で明言されています。

出典

• [1] “the low, black reef lies a full mile and a half out from Innsmouth Harbour”(訳: 「その低く黒い暗礁は、インスマス港から完全に1マイル半沖に横たわっている」) — H. P. Lovecraft, “The Shadow over Innsmouth”(1931年執筆/1936年発表), 公式アーカイブ ↩
• [2] 老人ザドク・アレンによる、オベド・マーシュ船長らが夜な夜な暗礁へ漕ぎ出したという証言の要約 — 同上, 公式アーカイブ ↩
• [3] “Shapes talkin’ sign language with their hands…haow’d ye like to hear what comes from that awful reef every May-Eve an’ Hallowmass?”(訳: 「手真似で会話する影のような姿……あの恐ろしい暗礁から五月前夜祭と諸聖人の祝日前夜のたびに聞こえてくるものを、お前さんも聞いてみたいかね?」) — 同上, 公式アーカイブ ↩
• [4] “We shall swim out to that brooding reef in the sea and dive down through black abysses to Cyclopean and many-columned Y’ha-nthlei”(訳: 「われらはあの海に浮かぶ暗い礁まで泳ぎ、暗黒の深淵を潜ってキュクロプス的な円柱林立するイハ=ンスレイへ下るだろう」) — 同上, 公式アーカイブ ↩

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