編集部注(著作権について): 本記事が扱う『ポーの末裔』(原題: The Dark Brotherhood、1966年発表)は、パブリックドメインであるとは断定できません(同時代・同著者の他作品に著作権更新登録の実例が確認されているため)。本記事は原文からの引用を行わず、あらすじ・論評のみで構成しています。
概要
プロヴィデンスの夜の街でエドガー・アラン・ポーそっくりの一団に出会った青年が、円錐形の寄生生物に操られる人体複製の秘密結社と対峙する一編。
作品情報
- 原題: The Dark Brotherhood
- 執筆・発表年: 1966年発表(アーカムハウス『The Dark Brotherhood and Other Pieces』の表題作)
- 主題タグ: エドガー・アラン・ポーそっくりの秘密結社、人体複製に宿る寄生生物、後味の悪い結末
登場神格・用語
あらすじ
舞台はロードアイランド州プロヴィデンス。主人公アーサー・フィリップスは夜の街で、エドガー・アラン・ポーに酷似した容姿で「ミスター・アラン」を名乗る一団と出会う。彼らは、円錐形で触手を持つ寄生生物(イスの偉大なる種族に連なる存在とされる)をガラスケース入りの人体複製に宿らせて操る秘密結社だった。恋人ローズが標的にされていると知ったアーサーは拠点に放火して彼女を救い出すが、後に新聞は「本物のローズが、アーサー・フィリップスを名乗る襲撃者を殺害した」と報じ、救出したのが本物のローズか複製かは判然としないまま物語は終わる。
読みどころと注目テーマ
エドガー・アラン・ポーを模した秘密結社という異色の設定、人体複製というSF的なモチーフ、真偽が判然としないまま終わる後味の悪い結末
執筆背景と影響
S・T・ジョシの論考では、この作品を含む死後合作16篇は、ラヴクラフトの『覚書帳』の断片を基に、プロット・描写・台詞・人物造形に至るまでほぼ全てダーレスの執筆であり、ラヴクラフト作品とは見なせないとされる。一方、書評家Sean McBrideは本作を、ダーレス作品には珍しい後味の悪い結末を持ち、宇宙的恐怖とSF的な「肉体の乗っ取り」モチーフを融合させた成功例の一つと評価している。
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