イースの大いなる種族｜深淵書架 ― クトゥルフ神話大全

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編集部注(著作権について): 出典の「時間からの影」(Catalog of Copyright Entries登録番号R316511)は、掲載誌Astounding Stories該当号の著作権が更新されているため、2032年まで米国で著作権が継続しています(パブリックドメインではありません)。本記事は「時間からの影」の本文を日本語の要約で扱い、英文の引用は3件まで、1件15語以内にとどめています。

概要

大いなる種族はラヴクラフトの中編「時間からの影」に登場する知的種族である。精神を過去にも未来にも送り込み、各時代の生物の脳を借りて、その時代の知識を集める。集めた記録は地下の巨大な文書庫に収められる。地球での肉体は高さも底面の幅も約10フィート(約3メートル)の鱗状の円錐で、頂点から四本の肢が伸びる[1][2]。作中の夢が示す時代は古生代から中生代へ移るころの1億5000万年弱前である[3]。

語り手のナサニエル・ウィンゲート・ピースリー教授はミスカトニック大学の経済学者である。1908年5月14日の講義中に倒れ、5年4か月13日のあいだ、別人のように暮らした[4]。元の人格が戻ったのは1913年9月27日である。以後の彼は、自分の体をこの種族の一員が使い、自分の精神は太古の円錐形の体に入っていたのではないかと疑い、毎夜の夢と古い伝承の照合に追われる[5]。1935年7月には西オーストラリアの砂漠で、夢に見たとおりの石組みの廃墟に降り、英語で、自分の筆跡で書かれた書物を見つけたと語る[6]。ただし語り手はこの体験を夢や幻覚として説明できる余地を最後まで残している。種族の実在は作中でも断定されない。

項目	内容
分類	知的種族
欧文表記	GREAT RACE OF YITH
初出・出典	「時間からの影」(1934–1935年執筆/1936年発表)
地球での肉体	高さ・底面の幅とも約10フィートの鱗状の円錐。頂点から四本の肢が伸びる[1][2]
作中の夢が示す時代	1億5000万年弱前。古生代から中生代へ移るころ[3]
精神の出身地	遠い世界の滅びゆく種族。出身世界は、銀河系外のイースとも語られる[7][8]
通常の寿命	4000〜5000年[3]
名称の由来	イース(Yith)は、疑わしい文献「エルトダウンの粘土片」が出身世界に与える名[7]

初出作品

「時間からの影」は1934年11月から1935年3月にかけて書かれ[9]、《アスタウンディング・ストーリーズ》第17巻第4号(1936年6月号)に掲載された[10]。ラヴクラフト単独の作品である。当サイトが手元に保存した公式アーカイブの本文105作を語句検索すると、Great Race と Yith が出るのはこの1作だけで、この種族についての記述はすべて「時間からの影」に由来する。

作品は全8章に分かれる。第I章は語り手の経歴と1908年からの健忘、1913年の帰還を述べる。第II章は帰還後の夢と、同じ症状を持つ過去の事例の調査である。第III章は各地の神話と事例が共有する筋書き、つまり大いなる種族の伝承を整理する。第IV章では、夢の内容が詳しく語られる。第V章は1934年に届いた鉱山技師の手紙と1935年の遠征、第VI章から第VIII章は、7月17日夜の単独の地下行とその結末を描く。種族そのものの説明は第III章と第IV章に集中している。

原典での描写

肉体と感覚

ピースリーが夢のなかで初めて種族の姿を見たのは1915年5月である。最初は薄い蒸気の塊で、夜ごとに輪郭が固まり、虹色に光る円錐になった[2]。円錐は鱗状で半弾性の素材でできており、頂点から太さ約1フィートの柔軟な肢が四本出る。二本の先は大きな爪(はさみ)、一本の先には四つの赤いラッパ状の器官がつき、残る一本の先に、直径約2フィートの黄色がかった球状の頭がある。頭には暗い目が三つ並び、上に四本の灰色の柄と花に似た器官、下に八本の緑の触手がつく。円錐の底は灰色のゴム状の縁取りで、その伸縮が移動の動力になる[2]。

服は着ず、頂点から袋をさげる。二本の肢の先の爪をかち鳴らし、こすり合わせて話す[1][2]。ラッパ状の器官は半流動の食物を摂る口にあたり、花に似た器官は聴覚を受け持つ。感覚のうち人間と共通するのは視覚と聴覚だけで、ほかに人間には理解できない感覚を多く持つ。血は濃い緑色の液で、睡眠はいらない。性別はなく、体の底に生じる胞子が増殖の手段になり、胞子は水中でしか育たない。体は植物と動物の中間のような型で、現存する系統にも科学に知られた系統にも当たらない[3]。

精神の投射

種族の力の中心は時間を越えて精神を送る技術である。過去の知識は通常の感覚の外にある一種の精神の投げかけで得られ、未来の知識より集めにくい。未来の場合は、機械の助けを借りて精神を目的の時代まで進め、その時代で最も高度な生物の代表を選んで、その脳に入る。追い出された側の精神は投射した側の時代へ送られ、その持ち主の体に入る[11]。

送り込まれた側の精神は、体を傷つけないよう監視されたまま、訓練を受けた尋問者に知識を引き出される。言語が違うときは、その言語を楽器のように鳴らす機械が作られる。驚きと反発が収まった捕虜は、条件つきで世界を自由に見て回ることを許され、飛行船や原子力の乗り物で移動して、文書庫にも通える。ほかの時代から来た捕虜と会うことも許され、自分の時代と身の上を母語で書き残すよう勧められる。この待遇に納得する捕虜は多く、世界の秘密を知ることを生涯の経験と考えるようになる[11]。

目的を終えた精神は装置を組み直して元の体と時代に戻る。捕虜も元の体に戻るが、その前に機械による催眠で、種族の時代で学んだことの大半を消される。知識を大量に持ち帰ると災厄が起こるためである。記憶が完全には消えないことも多く、断片が神話や秘密の結社に残った。ネクロノミコンには、そうした信奉者の結社が人間のなかにあり、時を旅する精神を助けることがあると示唆されている[11]。

交換の最中にどちらかの体が死ぬと、元に戻れない。生き残った側は相手の時代の体で一生を終える。死にかけた種族の一員が未来の生物の体を奪って死を逃れることもある。種族自身の未来の精神を押しのける行為には重い罰があり、罰は投射によって、その者の新しい未来の体に科される[11]。また、年長の精神が他の時代の体に永久に残った例から、人類史に見られる人格の持続的な変化の多くが生じたとも書かれている[11]。

捕らえられた精神

夢のなかのピースリーは、各時代から捕らえられた精神と、爪の音で言葉を交わした。他の惑星の精神には、これから数え切れない時代を生きる金星の精神と、600万年前の木星の外側の衛星から来た精神がある。地球の精神には、南極にいた翼のある星形の頭の植物的な種族、伝説のヴァルーシアの爬虫類人、ツァトゥグァを拝する毛深い先史のハイパーボリア人、チョー・チョー人、最後の時代の蜘蛛型の種族、人類の直後に栄える甲虫型の種族が数えられる[12]。

人間の側には、西暦5000年に来る帝国サン=チャンの哲学者イアン=リー、紀元前5万年の南アフリカを治めた頭部の大きな褐色の人々の将軍、12世紀フィレンツェの修道士バルトロメオ・コルシ、ロマールの王、スラの時代のローマの財務官ティトゥス・センプロニウス・ブラエスス、エジプト第14王朝のケフネスがいる。ケフネスはニャルラトホテプの恐ろしい秘密を語ったという。ほかに、アトランティスの司祭、クロムウェルの時代のサフォークの紳士ジェームズ・ウッドヴィル、2518年に死ぬ豪州の物理学者ネヴィル・キングストン=ブラウン、紀元前1万5000年のキンメリア人の族長クロム=ヤーなどが挙がる[12]。人名の列挙は一部で、ピースリー自身も、頭に収まりきらないほど多くの相手と話したと述べている。

文書庫と社会

文書庫は都市の中心近くの地下にあり、地震にも耐えるよう巨大な石で組まれていた。記録は丈夫なセルロース繊維の大判の紙に書かれ、上から開く書物に綴じられ、灰色で錆びない軽い金属の函に収められる。函には数学的な模様が刻まれ、曲線の象形文字で題がつく。書物は階層ごとに分類され、人類と、それ以前の毛深い種族や爬虫類の種族の文化は、脊椎動物の最下層に置かれた。ピースリーは捕虜として、自分の時代の歴史を英語で書き、この文書庫に納めた[13]。

種族の社会は、ゆるくまとまった一つの国あるいは連合で、四つの区分があった。ピースリーは、その政治と経済を一種のファシズム的な社会主義と形容する。資源は合理的に配分され、権力は、一定の教育と心理の試験に通った者の投票で選ばれた少数の委員会が持つ。産業は高度に機械化されて、人々の余暇は知的・美的な活動で埋まっていた。犯罪は少なく、刑を科す前には動機を調べた。死者は儀式を行って焼き、欠陥の著しい個体は早く処分した。家畜は機械化で消えており、動物はすべて野生だった。戦争は、最近の数千年はほとんど内戦で、爬虫類型や八本の肢をもつ侵入者、南極の翼のある星形の頭の種族との戦いもあった。巨大な軍隊は窓のない廃墟と地下の封印された落とし戸を絶えず警戒するために置かれていた[13][3]。

先住種族とのかかわり

種族が最もおそれたのは、半ポリプ状の先住種族である。彼らは約6億年前に宇宙から来て、地球と他の三つの惑星を支配した。体は部分的にしか物質ではなく、視覚を持たない。窓のない玄武岩の塔の都市を築き、地球の生物を捕食した。感覚は物質の壁を貫くが、体は貫けず、ある種の電気エネルギーで滅ぼせる。翼などなしに空中を移動する力があり、種族の精神とは交換が成立しなかった[14]。

大いなる種族の精神は「エルトダウンの粘土片」にイースの名で出る銀河系外の世界から、宇宙を渡って地球に来た。種族は道具を作って先住種族を制し、地底の洞窟へ追いやり、入口を封じて、都市の多くを自分たちで使った[7][14]。しかし年月がたつと、地底で先住種族が力を増し、小さな遠い都市や無人の古い都市に時おり現れて、種族に深い恐怖を刻んだ。そのため、いくつもの道は永久に塞がれ、一部は戦略用の落とし戸として残された[14]。

姿はほとんど語られない。種族は話題にするのを避け、手がかりは、観察の鋭い一部の捕虜が得た断片に限られる。そこから、形の定まらない柔軟さ、一時的に見えなくなること、大風を操ること、笛のような鋭い音、丸い5つのつま先の跡でできた巨大な足跡が拾える[14]。この先住種族は原文では Elder Things や Elder Beings と呼ばれ、「飛行ポリプ」の語は本文に出ない。当サイトでは飛行ポリプの項で扱う。南極に拠点を持つ星形の頭の種族は、同じ作品内で Old Ones と書かれ、先住種族とは別の存在として扱われている。こちらは古のものの項が受け持つ。

出自と未来

種族の精神は体より古い。遠い世界の滅びゆく種族が、新しい世界で長く生きられる体を探して未来を見渡し、その時代の地球の円錐形の生物へ、精神を一斉に送り込んだ。押しのけられた無数の精神は、見知らぬ姿のなかで死ぬに任された。作中の伝承は、こうして大いなる種族が生まれたとする[8]。

時期を示す数字は、作中の別々の箇所に出る。伝承の整理では、円錐形の生物が地球に住んでいたのは10億年前で、種族は人類の出現の5000万年前まで続いたとされる。ピースリーの夢が示す時代は1億5000万年弱前であり、先住種族の来訪は約6億年前である[8][3][14]。これらの数字の関係は、作中で説明されない。

先住種族の最後の襲来を予知した種族は、優れた精神を未来へ逃がすと決める。逃げ先は人類の次に地球を支配する甲虫型の種族である。夢のなかではさらに地球の終わりに近づいたところで、水星の球根状の植物的な生物へ移ると示される。先住種族は甲虫型の時代までには死に絶える[14][12]。

ピースリーの体験の経過

物語の時間は次の順に進む。1908年5月14日にピースリーが倒れ、1913年9月27日に戻る[4]。1914年秋ごろから夢が始まり、1915年5月に生き物が見え、同年8月から体の感覚が加わり、ある夜、自分の体が円錐だと知って叫びながら目を覚ます[5][2]。1920年ごろまでに調査をまとめ、1922年には心理学の講師の職に就く。1928〜29年には体験と並行事例をまとめた論文を学会誌に載せた[5][15]。

1934年7月10日、西オーストラリアの鉱山技師マッケンジーの手紙が、アメリカ心理学会経由で届く。砂漠に曲線の模様を刻んだ石塊の群れがあるという内容で、写真が添えられていた。写真の石には、ピースリーが夢で知る曲線の模様の痕が見えた[15]。ミスカトニック大学の遠征隊はダイアー教授、アシュリー教授、フリーボーン教授、ピースリーの次男ウィンゲートを含めた一行で、1935年3月28日にボストンを出た。ダイアーは1930〜31年の南極探検隊の隊長として名が挙がる[15]。6月3日に最初の石塊が見つかり、1か月で約1250個が掘り出された。7月11日の夜、ピースリーは玄武岩の石を見て逃げ帰る。それは種族がおそれた先住種族の塔と同じ素材だった[15]。

7月17〜18日の夜、彼は一人で北東へ歩き、石の山の下に空洞を見つけた。降りた先を、彼は夢の都市の一部だと確信する。そのまま文書庫の最下層まで進み、自分の棚を開ける手順まで体が覚えていた。最下層の落とし戸は開いており、床の埃には、三つ一組で並ぶ丸い5つの跡が見えたように思えた。棚から取り出した書物には、英語が書かれていた。帰路で崩落の音が響き、笛のような音と風が前後から迫る。裂け目を跳んだところで闇に呑まれ、混濁した幻覚のあと、砂の上を這っている自分に気づく[16][6]。持ち帰れた証拠はない。最後の一文は、その書物が英語の言葉を自分の筆跡で綴っていたと告げる[17]。

ダーレス以降の変化

「時間からの影」の本文には、ダーレス以降に定着した分類語の旧支配者(Great Old Ones)と旧神(Elder Gods)が出ない。クトゥルフとヨグ=ソトースの名も出ない。他の神格の名は、ケフネスが語る話にニャルラトホテプ、捕虜の一覧にツァトゥグァが出る程度で、物語の筋には関わらない。本文を語句検索して数えた結果である。この種族の記述は本文の範囲では、ラヴクラフトの原典の層(1917〜1937年)に収まる。

作中の Old Ones は南極の星形の頭の種族を指す語であり、神格の階級名ではない。旧支配者や旧神の枠組みでこの種族を位置づける読みは、本文の外から持ち込まれたものである。用語の整理は旧支配者・外なる神・旧神——神格の分類用語を整理する、層の区別は原典/ダーレス系拡張/TRPG設定——三層で読み解くクトゥルフ神話が扱う。

TRPGでの扱い

KADOKAWAのクトゥルフ神話TRPG公式サイトは、セッション用素材「神話生物イラスト」のなかに「イスの偉大なる種族」を載せている。説明は「精神体のタイムトラベラー、知識の探究者」の一行で、イラストは脳痛男による[18]。公式の表記は「イス」「偉大なる」で、当サイトの題とは長音と語が異なる。

ケイオシアム社が配る第7版キーパー向けの無料索引PDFには、Mythos Monsters の項目として Great Race of Yith が載り、ページは296である。同じ列に、古のものにあたる Elder Things(291ページ)と、飛行ポリプにあたる Flying Polyps(292ページ)も並ぶ[19]。

登場作品一覧

作品	年	作者	この作品が足したもの
時間からの影	1934年11月〜1935年3月執筆/1936年6月発表	H・P・ラヴクラフト	唯一の登場作。精神の投射、円錐形の肉体、文書庫、先住種族との確執、甲虫型の種族への移住の予定[11][2][13][14]

参考文献

[1] “The Great Race’s members were immense rugose cones ten feet high”(訳: 「大いなる種族の成員は、高さ10フィートの巨大な鱗状の円錐であった」) — H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第III章, 公式アーカイブ
[2] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第IV章(1915年5月に見た姿、1915年8月からの夢), 公式アーカイブ
[3] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第IV章(夢の時代、肉体の生理、寿命、軍隊と警戒), 公式アーカイブ
[4] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第I章(ピースリーの経歴、1908年5月14日の健忘、1913年9月27日の帰還、家族の反応), 公式アーカイブ
[5] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第II章・第III章(帰還後の夢、並行事例の調査、伝承の整理), 公式アーカイブ
[6] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第VIII章(書物の発見、帰路の風と笛の音、砂漠での覚醒、証拠の不在), 公式アーカイブ
[7] “that obscure trans-galactic world known in the disturbing and debatable Eltdown Shards as Yith”(訳: 「不穏で疑わしい『エルトダウンの粘土片』でイースの名で知られる、その謎めいた銀河系外の世界」) — H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第IV章, 公式アーカイブ
[8] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第III章(種族の出自、先住種族の最後の襲来を避ける未来への移住), 公式アーカイブ
[9] The Shadow out of Time(November 1934–March 1935) — “Lovecraft’s Fiction”(作品年譜), 公式アーカイブ
[10] Astounding Stories vol. 17, no. 4 (June 1936), pp. 110–154 — “The Shadow out of Time”(作品情報・出版履歴), 公式アーカイブ
[11] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第III章(精神の投射の手順、捕虜の待遇、返還と記憶の消去、永久の追放、ネクロノミコンとプナコティック・マニュスクリプトへの言及), 公式アーカイブ
[12] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第IV章(捕らえられた精神の一覧、甲虫型の種族と水星の生物への移住), 公式アーカイブ
[13] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第IV章(中央文書庫、種族の社会と都市の暮らし), 公式アーカイブ
[14] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第IV章(半ポリプ状の先住種族、玄武岩の廃墟、落とし戸、将来の襲来), 公式アーカイブ
[15] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第V章(1934年の手紙、1935年の遠征隊、石塊の発掘、7月11日の玄武岩の石), 公式アーカイブ
[16] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第VI章・第VII章(7月17〜18日の夜の地下行、文書庫の最下層、床の跡), 公式アーカイブ
[17] “spelling out the words of the English language in my own handwriting”(訳: 「英語の言葉を、私自身の筆跡で綴っていた」) — H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第VIII章(末尾), 公式アーカイブ
[18] 「18.イスの偉大なる種族」「精神体のタイムトラベラー、知識の探究者」(イラストは脳痛男) — KADOKAWA『クトゥルフ神話TRPG公式サイト』, セッション用素材「神話生物イラスト」(2026年11月2日確認)
[19] Great Race of Yith 296(Mythos Monsters の項)、Elder Things 291、Flying Polyps 292 — Chaosium, “Keeper Rulebook Index”(Call of Cthulhu 7th Edition), Call of Cthulhu 7th Edition Index for Keepers and Investigators(公式無料PDF)(2026年11月2日確認)
[20] H. P. Lovecraft, “The Shadow Out of Time”, 第I章(健忘中に調べた書物と、その余白の書き込み), 公式アーカイブ

FAQ

Q. 大いなる種族は人類に敵対的な存在ですか。A. 本文は敵とも味方とも書いていません。捕虜は監視されたまま、条件つきで世界を見て回り、文書庫を使うことを許されます[11]。一方で、追い出された精神は捕虜になり、返される前に記憶の大半が消されます。どちらかの体が死ねば、元に戻れません[11]。ピースリーの家族の多くは、人格の変わった彼を恐れて離れました[4]。

Q. 大いなる種族の本当の姿は円錐形ですか。A. 円錐形は、地球で借りている肉体です。伝承では、種族の精神は遠い世界の滅びゆく種族のもので、後に地球の円錐形の生物へ精神を移して種族になりました[8]。肉体は、ほかに甲虫型の種族、水星の植物的な生物へと移る予定です[12]。

Q. ピースリーの体験は現実ですか。A. 作中では断定されません。語り手は、自分の体験を、伝承を読んだ健忘中の記憶から作られた夢だと説明する道を残しています[5]。証拠の書物は持ち帰られず、地下の通路もまだ見つかっていません[6]。一方、最後の一文は、書物が自分の筆跡の英語だったと告げ、すべてが夢だという説明を揺るがします[17]。

Q. 飛行ポリプは、大いなる種族の別名ですか。A. 別の種族です。飛行ポリプは、地球に先に住んでいた半ポリプ状の種族で、大いなる種族に追われて地底へ退き、のちに種族がおそれた相手になります[14]。

Q. 「イース」と「イス」のどちらが正しい表記ですか。A. 当サイトの題は「イースの大いなる種族」です。KADOKAWAの公式素材は「イスの偉大なる種族」と書きます[18]。原語 Yith のカナ表記の違いです。

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イースの大いなる種族

概要

初出作品