秘密の洞窟

概要

地下室の秘密の通路から地底の洞窟に入り込んだ兄妹の悲劇を描く、8〜9歳頃の少年期作品。単純な冒険譚に留まらない特異な結末を持つ。

作品情報

• 原題: The Secret Cave, or John Lee’s Adventure
• 執筆・発表年: 1898-99年頃執筆/1959年発表(アーカムハウス版遺稿集『The Shuttered Room and Other Pieces』に初収録)
• 主題タグ: 8〜9歳頃の少年期作品、地下室の秘密の通路、幼い妹を失う悲劇的結末

あらすじ

両親の留守中、10歳の少年ジョンと2歳の妹アリスが地下室で秘密の通路を見つけ、謎の木箱と1艘の舟が置かれた地底の洞窟に入り込む。地底湖の水が通路に流れ込み浸水する中、ジョンは舟に妹を乗せて脱出を図るが、その過程でアリスは溺死する。ジョンは暗闇を漕ぎ戻り地下室に生還、木箱の中身は約1万ドル相当の金塊だったが、妹を失った代償にはならなかった。

読みどころと注目テーマ

地下室から広がる秘密の通路という発見、浸水する洞窟からの決死の脱出、幼い妹を失うという後味の重い結末

執筆背景と影響

8-9歳頃の少年期作品で、幼い妹の死という悲劇的結末を含む点で単純な冒険譚に留まらない特異な作品として位置づけられる。

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