いにしえの民

概要

ローマ帝国属州ヒスパニアを舞台に、山中の「太古の民」による人身供犠の噂を追う懲罰隊を描いた悪夢。ラヴクラフト自身が実際に見た夢を書簡に綴ったもの。

作品情報

• 原題: The Very Old Folk
• 執筆・発表年: 1927年11月、ドナルド・ワンドレイ宛書簡に記される/1968年発表(アーカムハウス版短編集『The Horror from the Hills』に初収録)
• 主題タグ: ラヴクラフト自身が見た悪夢の記録、ローマ属州ヒスパニアという舞台、山中の「太古の民」への恐怖

あらすじ

ローマ帝国ヒスパニア属州の町ポンペロ(現パンプローナ)に赴任した語り手が見た悪夢を綴る。毎年のサバトの夜、山中の「太古の民」が住民を拉致し儀式を行うと噂され、商隊襲撃を機に語り手は懲罰隊を率いて祭祀場へ向かう。接近する一行を、松明が消え馬が悲鳴を上げる闇の中、巨大な羽ばたきと共に何かが襲い、そこで語り手は目覚める。

読みどころと注目テーマ

ラヴクラフト自身が見た悪夢がそのまま作品化された成立過程、ローマ属州という珍しい舞台設定、松明が消える闇の中の襲撃という恐怖の演出

執筆背景と影響

ラヴクラフト自身が見た夢を記録したもので、生前は書簡の中でのみ知られていた。フランク・ベルナップ・ロングが自作(『恐怖の山』)への翻案許可を求めたことでも知られる。

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