概要
「それ、SAN値直葬じゃん」——TRPG実況動画のコメント欄では、こういう言い回しがもう説明なしで通じる。クトゥルフ神話といえば発狂、発狂といえば数値でガリガリ削れていくゲージ、というイメージはすっかり定着した。
では、H・P・ラヴクラフトの小説には「SAN値」があったのか。答えは端的に「ない」だが、それで終わらせると原典が実際に何を描いていたかが見えなくなる。
原典の狂気——構造としての結末
「クトゥルフの呼び声」の書き出しはこうだ。
“The most merciful thing in the world, I think, is the inability of the human mind to correlate all its contents.”
(訳: 「この世で最も慈悲深いものは、私の考えでは、人間の心が自らの中身のすべてを関連づけられないことだろう」)[1]
この一文に、原典の狂気の描き方が凝縮されている。狂気は、目撃するたびにゲージが少しずつ減っていくような逐次的な現象ではない。粘土板の彫刻、狂信者の証言、遭難した船乗りの手記——バラバラに散らばっていた断片が、ある瞬間につながってしまうことの帰結として、物語の結末に置かれる。知らずにいられたときは正気でいられた。断片が像を結んでしまえば、もう元には戻れない。
ラヴクラフトが1927年の評論「文学における超自然の恐怖」に書いた「人類最古にして最強の恐怖は未知への恐怖である」という定義も、同じ構造を指している[2]。恐怖は既知の危険への反応ではなく、既知の宇宙の外側にまだ知らない領域や力があると気づいてしまうことへの反応だ[3]。原典における狂気とは、数値ではなく、この不可逆な世界観の崩壊そのものの言い換えだった。
TRPGの発明——数値化という選択
1981年、米ケイオシアム社がサンディ・ピーターセンの設計でテーブルトークRPG『クトゥルフの呼び声』を発売した[4]。原典にもダーレス以降の後続作家による拡張にも、狂気を測る数値は存在しない。だがTRPGは「遊べるゲーム」として成立させる必要があり、そのために「正気度(SAN値)」という数値と、それを判定する正気度チェックの仕組みが考案された[4]。
具体的にどんな行動が何点のSAN値を失わせるか、発狂した探索者にどんな処理が待っているかという仕組みの中身は、版やシナリオによって細部が異なる。その解説は「SAN値システムを徹底解説」に譲る。ここで押さえておきたいのは、数値化そのものが原典にもダーレス系拡張にも由来しない、TRPGという媒体固有の発明だったという一点だ。
数値化で失われたもの、得られたもの
原典の狂気は、読み終えるまで正体の見えない断片が、最後の最後で像を結ぶことで生まれる。だからこそ「慈悲深い無知」という逆説が成立する——知らずにいるほうが、幸福でいられたのだ。この構造を数値に置き換えると、読者が結末まで気づけなかったはずの崩壊が、プレイヤーの目の前で「あと何点」という残量として可視化されてしまう。原典が最後まで隠していたものを、ゲームは最初から見せている。
そのかわりにTRPGが手に入れたものもある。数値は、原典が持っていた「知ることは代償を伴う」という一回限りの緊張を、セッションのたびに繰り返し体験できる仕組みに変えた。神話に近づくほど、探索者は正気に戻れる保証を失っていく——この設計は原典の一文を精密に翻訳したものではないが、「知るほど戻れなくなる」という原典の構造を、プレイ可能な形に置き換えた工夫ではある。
まとめ——三層の実例として
原典に数値はない。あるのは、断片が像を結んだ瞬間に世界観が崩れるという構造だけだ。その構造を、ゲームとして成立させるために数値へ翻訳したのが、1981年のTRPGだった。原典・ダーレス系拡張・TRPG設定という三層で見るなら、「発狂」は第1層の主題であり、「SAN値」は第3層の発明ということになる。
原典の狂気の描かれ方をもう少し追いたい方は「クトゥルフの呼び声」を、「宇宙的恐怖」という言葉自体の定義は「宇宙的恐怖」を、SAN値という言葉の由来は「正気度」を、TRPGの正気度チェックの仕組みは「SAN値システムを徹底解説」を参照してほしい。
出典
- [1] “The most merciful thing in the world, I think, is the inability of the human mind to correlate all its contents.”(訳: 「この世で最も慈悲深いものは、私の考えでは、人間の心が自らの中身のすべてを関連づけられないことだろう」) — H. P. Lovecraft, “The Call of Cthulhu”(1926年執筆/1928年発表、冒頭の一文), hplovecraft.com ↩
- [2] “The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown.”(訳: 「人類最古にして最強の感情は恐怖であり、最古にして最強の恐怖は未知への恐怖である」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年、冒頭の一文), hplovecraft.com ↩
- [3] “A profound sense of dread, and of contact with unknown spheres and powers; a subtle attitude of awed listening, as if for the beating of black wings or the scratching of outside shapes and entities on the known universe’s utmost rim.”(訳: 「未知の領域や力との接触という、深い恐怖の感覚。まるで黒い翼の羽ばたきや、既知の宇宙の最果てをひっかく外部の形態や存在の物音に耳を澄ますかのような、畏怖に満ちた傾聴の態度」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年), hplovecraft.com ↩
- [4] 『クトゥルフの呼び声』は1981年、米ケイオシアム社よりサンディ・ピーターセンの設計で刊行され、正気度(SAN値)という数値と正気度チェックの仕組みが導入された — 本サイト内「クトゥルフ神話の三層構造」参照 ↩
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