宇宙的恐怖(コズミックホラー)｜深淵書架 ― クトゥルフ神話大全

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概要

怪物のグロテスクさや生命の危機による恐怖ではなく^[1]、「人間が支配していると思っていた世界が、実は極めて不条理で非人間的な宇宙の一部にすぎない」という世界観の不可逆な崩壊そのものを指す^[2]。

原典での描写

評論冒頭の定義―「最古にして最強の恐怖」とcosmic fear

評論は「人類最古にして最強の感情は恐怖であり、最古にして最強の恐怖は未知への恐怖である」という一文から始まる^[3]。

評論はこの定義に続けて、闇を恐れる感情は幼少期から離れず、星々の彼方の深淵に脈打つ得体の知れない生命や、死者と狂人にしか見えない禁忌の次元から地球を圧迫するものへの畏れが人類に根を張っていると述べ、そうした古層の恐怖を土台とする「宇宙的恐怖(cosmic fear)の文学」の存在は何ら不思議ではないと説く^[5]。

真の怪奇小説の条件―外なる力の気配と自然法則の停止

評論は、単なる猟奇的な肉体的恐怖やありきたりの幽霊譚と「宇宙的恐怖の文学」を区別し、真の怪奇小説には「息詰まるような、説明のつかない、外部の未知なる力への恐怖の雰囲気」が満ち、「混沌の襲撃と測り知れぬ宇宙の悪魔とに対する唯一の防壁である、あの不変の自然法則が、悪意をもって特異的に停止ないし打ち破られるという観念」への暗示が必要だとする^[1]。

物語を判定する基準についても踏み込み、雰囲気こそがすべてであり、真正性の最終的な基準は筋の巧みな組み立てよりも特定の感覚を生み出すことに置かれるとしたうえで、社会教化を意図した怪奇譚や、超自然の正体が自然の理で説明し尽くされる怪奇譚は真の宇宙的恐怖の物語ではないと釘を刺す^[6]。

結末で問われる基準は、読者の中に「未知の領域や力との接触という、深い恐怖の感覚」――黒い翼の羽ばたきや、既知の宇宙の最果てをひっかく何かの気配に耳を澄ますような、畏怖に満ちた傾聴の態度が呼び起こされるかどうかである^[2]。

評論内でcosmic horrorが使われる文脈―作家評

評論は「宇宙的恐怖」を歴史を貫く批評の物差しとしても用いる。人類最古の民間伝承にすでに「宇宙的恐怖」は一要素として存在し、最も古い時代のバラッドや年代記、聖典の中に結晶化していたとし、先史時代から栄えた悪魔や亡霊を呼び出す儀式を伴う精巧な儀式魔術の中にも顕著に現れ、エジプトとセム系諸民族の間で最高度の発達を遂げたと述べる^[7]。

個々の作品評価でも「宇宙的恐怖」は繰り返し物差しとして使われる。ウォルポール『オトラント城奇譚』を、怪奇文学たらしめる本物の宇宙的恐怖(cosmic horror)を完全に欠いた作品と評したうえで、その系譜がやがて模倣的なゴシック派を育て、ポーを筆頭とする本物の宇宙的恐怖(cosmic terror)の紡ぎ手たちを生んだと位置づける^[8]。

存命の作家の中では、アーサー・マッケンを「その芸術的頂点にまで高められた宇宙的恐怖(cosmic fear)の創造者」として並ぶ者のない存在に位置づけ、隠れた恐怖と燻る戦慄の要素において比類ない実質と迫真性に達していると評する^[9]。

小説本文における”cosmic horror”の用例(三作品)

「クトゥルフの呼び声」(1926年執筆、1928年発表)では、語り手フランシス・サーストンが、彫刻家ウィルコックスの悪夢や老カストロの証言を整理するうちに、自らが「人知の力では到底耐えきれぬ宇宙的恐怖(cosmic horrors)の淵によろめき立っているのではないか」と自問する場面で用いられる^[10]。

「戸口に現れたもの」(1933年執筆、1937年発表)では、語り手ダニエル・アプトンが、人格の変わり果てた友人エドワード・ダービーの運転する車に同乗する道中で、「捉えどころのない宇宙的恐怖(cosmic horror)の感覚が刻一刻と強まり、ついには半狂乱で道行きの終わりを待ち焦がれるほどになった」と語る場面に現れる^[11]。

「闇に囁くもの」(1930年執筆、1931年発表)では、語り手ウィルマースが暗い書斎で囁かれた内容について、「あのしわがれた声が明かした宇宙的恐怖(cosmic horrors)がどれほどの広がりを持つものか、ほのめかすことさえできない」と述べる場面がある^[12]。

同作の終盤、ウィルマースが命からがら逃げ出した農家は、「孤独な緑の丘と呪詛をつぶやく小川に囲まれた幽霊めいた片田舎にあって、彼方の宇宙にまで及ぶ恐怖(trans-cosmic horror)の焦点」と形容される^[13]。

基本プロフィール

分類: 概念
欧文表記: COSMIC HORROR
表記ゆれ: コズミックホラー(カタカナ表記)
初出・出典: 文学における超自然の恐怖(1927年発表の評論)

由来と歴史 / 詳細設定

ラヴクラフトが自身の怪奇小説創作の根底に据えた哲学であり、「人類最古にして最強の感情は恐怖であり、最古にして最強の恐怖は未知への恐怖である」という有名な定義に始まる^[3]。

性質と影響

物語の結末において、読者と登場人物に「解決不能な宇宙の冷酷さ」を突きつけ、日常の安心感を永遠に奪い去る哲学的余韻を残す。未知そのものが人知の及ばぬ領域からの脅威として立ち現れる、という捉え方も同評論に明示されている^[4]。

出典

[1] “A certain atmosphere of breathless and unexplainable dread of outer, unknown forces must be present; and there must be a hint, expressed with a seriousness and portentousness becoming its subject, of that most terrible conception of the human brain—a malign and particular suspension or defeat of those fixed laws of Nature which are our only safeguard against the assaults of chaos and the daemons of unplumbed space.”(訳: 「息詰まるような、説明のつかない、外部の未知なる力への恐怖の雰囲気が存在せねばならない。そしてそこには、人間の頭脳が抱きうる最も恐ろしい観念——すなわち、混沌の襲撃と測り知れぬ宇宙の悪魔とに対する唯一の防壁である、あの不変の自然法則が、悪意をもって特異的に停止ないし打ち破られるという観念——への、その主題にふさわしい真剣さと重々しさで語られる暗示がなければならない」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年), hplovecraft.com ↩
[2] “A profound sense of dread, and of contact with unknown spheres and powers; a subtle attitude of awed listening, as if for the beating of black wings or the scratching of outside shapes and entities on the known universe’s utmost rim.”(訳: 「未知の領域や力との接触という、深い恐怖の感覚。まるで黒い翼の羽ばたきや、既知の宇宙の最果てをひっかく外部の形態や存在の物音に耳を澄ますかのような、畏怖に満ちた傾聴の態度」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年), hplovecraft.com ↩
[3] “The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown.”(訳: 「人類最古にして最強の感情は恐怖であり、最古にして最強の恐怖は未知への恐怖である」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年、冒頭の一文), hplovecraft.com ↩
[4] “The unknown, being likewise the unpredictable, became for our primitive forefathers a terrible and omnipotent source of boons and calamities visited upon mankind for cryptic and wholly extra-terrestrial reasons, and thus clearly belonging to spheres of existence whereof we know nothing and wherein we have no part.”(訳: 「未知なるものは、同時に予測不能なものでもあるがゆえに、我らが原始の祖先にとって、不可解かつ全く地球外的な理由によって人類にもたらされる恩恵と災厄の、恐るべき全能の源泉となった。それゆえ明らかに、我々が何も知らず、我々が関与しえぬ存在の領域に属するのである」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年), hplovecraft.com ↩
[5] “Children will always be afraid of the dark, and men with minds sensitive to hereditary impulse will always tremble at the thought of the hidden and fathomless worlds of strange life which may pulsate in the gulfs beyond the stars, or press hideously upon our own globe in unholy dimensions which only the dead and the moonstruck can glimpse. With this foundation, no one need wonder at the existence of a literature of cosmic fear.”(訳: 「子供はいつまでも暗闇を恐れるものであり、遺伝的な衝動に敏感な精神を持つ者は、星々の彼方の深淵に脈打っているかもしれない得体の知れない生命の隠された底知れぬ世界や、死者と狂人にしか垣間見ることのできない禁断の次元でこの地球を忌まわしく圧迫しているかもしれない何かを思うとき、常に身震いするだろう。この土台があればこそ、宇宙的恐怖(cosmic fear)の文学が存在することに、誰も驚くには及ばない」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1925-27年執筆、1927年発表、1933-34年改訂), hplovecraft.com ↩
[6] “Atmosphere is the all-important thing, for the final criterion of authenticity is not the dovetailing of a plot but the creation of a given sensation. We may say, as a general thing, that a weird story whose intent is to teach or produce a social effect, or one in which the horrors are finally explained away by natural means, is not a genuine tale of cosmic fear; but it remains a fact that such narratives often possess, in isolated sections, atmospheric touches which fulfil every condition of true supernatural horror-literature.”(訳: 「雰囲気こそがすべてであり、真正性の最終的な基準は、筋の巧みな組み立てよりも特定の感覚を生み出すことに置かれる。概して、教訓や社会的効果を意図した怪奇物語や、恐怖の正体が結局は自然な手段によって説明し尽くされてしまう物語は、真正な宇宙的恐怖(cosmic fear)の物語とは言えない。とはいえ、そうした物語も断片的な箇所において、真の超自然的恐怖文学のあらゆる条件を満たす雰囲気的な描写を宿していることがある、というのもまた事実である」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1925-27年執筆、1927年発表、1933-34年改訂), hplovecraft.com ↩
[7] “Cosmic terror appears as an ingredient of the earliest folklore of all races, and is crystallised in the most archaic ballads, chronicles, and sacred writings. It was, indeed, a prominent feature of the elaborate ceremonial magic, with its rituals for the evocation of daemons and spectres, which flourished from prehistoric times, and which reached its highest development in Egypt and the Semitic nations.”(訳: 「宇宙的恐怖(cosmic terror)は、あらゆる民族の最古の民間伝承の中にすでに一要素として現れており、最も古い時代のバラッドや年代記、聖典の中に結晶化している。それは実に、先史時代から栄えた悪魔や亡霊を呼び出す儀式を伴う精巧な儀式魔術の顕著な特徴でもあり、エジプトとセム系諸民族においてその発達は最高潮に達した」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1925-27年執筆、1927年発表、1933-34年改訂), hplovecraft.com ↩
[8] “Such is the tale; flat, stilted, and altogether devoid of the true cosmic horror which makes weird literature. ……(中略)……which in turn inspired the real weavers of cosmic terror—the line of actual artists beginning with Poe.”(訳: 「物語はこの通り、平板で硬直しており、怪奇文学たらしめる本物の宇宙的恐怖(cosmic horror)を完全に欠いている。……(中略)……模倣的なゴシック派の成長を促し、それがやがてポーを筆頭とする本物の宇宙的恐怖(cosmic terror)の紡ぎ手たち――正真正銘の芸術家たちの系譜を生んだ」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1925-27年執筆、1927年発表、1933-34年改訂), hplovecraft.com ↩
[9] “Of living creators of cosmic fear raised to its most artistic pitch, few if any can hope to equal the versatile Arthur Machen; author of some dozen tales long and short, in which the elements of hidden horror and brooding fright attain an almost incomparable substance and realistic acuteness.”(訳: 「その芸術的な頂点にまで高められた宇宙的恐怖(cosmic fear)の存命の創造者たちの中で、多才なアーサー・マッケンに並び得る者はほとんどいない。彼は長短十数編の物語の書き手であり、その中で隠れた恐怖と燻る戦慄の要素は、ほとんど比類のない実質と迫真の鋭さに達している」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1925-27年執筆、1927年発表、1933-34年改訂), hplovecraft.com ↩
[10] “Was I tottering on the brink of cosmic horrors beyond man’s power to bear?”(訳: 「私は、人知の力では到底耐えきれぬ宇宙的恐怖(cosmic horrors)の淵によろめき立っていたのだろうか」) — H. P. Lovecraft, “The Call of Cthulhu”(1926年執筆、1928年発表), hplovecraft.com ↩
[11] “With every moment my feeling of elusive cosmic horror increased, till at length I was in a virtual delirium of longing for the end of the drive.”(訳: 「刻一刻と、捉えどころのない宇宙的恐怖(cosmic horror)の感覚が強まっていき、ついには道行きの終わりをひたすら待ち焦がれる、事実上の錯乱状態に陥っていた」) — H. P. Lovecraft, “The Thing on the Doorstep”(1933年執筆、1937年発表), hplovecraft.com ↩
[12] “Of the extent of the cosmic horrors unfolded by that raucous voice I cannot even hint.”(訳: 「あのしわがれた声が明かした宇宙的恐怖(cosmic horrors)がどれほどの広がりを持つものか、私はほのめかすことさえできない」) — H. P. Lovecraft, “The Whisperer in Darkness”(1930年執筆、1931年発表), hplovecraft.com ↩
[13] “That shriek, and Noyes’s still-unbroken snore, are the last sounds I ever heard in that morbidity-choked farmhouse beneath the black-wooded crest of a haunted mountain—that focus of trans-cosmic horror amidst the lonely green hills and curse-muttering brooks of a spectral rustic land.”(訳: 「あの叫び声と、途切れることのないノイズのいびきこそが、病んだ空気の満ちたあの農家――幽霊めいた鄙びた土地の、孤独な緑の丘と呪詛をつぶやく小川に囲まれた、彼方の宇宙にまで及ぶ恐怖(trans-cosmic horror)の焦点である黒い森を戴く呪われた山の頂の下で――私が最後に耳にした音であった」) — H. P. Lovecraft, “The Whisperer in Darkness”(1930年執筆、1931年発表), hplovecraft.com ↩