概要
2026年8月20日、阿佐ヶ谷ロフトAで「H・P・ラヴクラフト聖誕祭」が開催される[1]。出演は森瀬繚、朱鷺田祐介、西山智則の3氏。掲げられたテーマは、ラヴクラフトが8歳でエドガー・アラン・ポーの作品に出会い生涯影響を受けたことを背景に、「当時、ポーと結びつけて用いられていた”宇宙的恐怖”という言葉が意味するもの」を議論するというものだ[1]。
この一文は、ふだん何気なく口にしている「ラヴクラフトがコズミックホラーを生み出した」という説明に、静かに疑問符を突きつけている。もし「宇宙的恐怖」という言葉がラヴクラフト以前からポーと結びつけて使われていたのなら、彼が生み出したのは言葉そのものではなく、何か別のものだったことになる。
よくある一行説明の危うさ
「ラヴクラフトがコズミックホラー(宇宙的恐怖)というジャンルを発明した」という説明は広く流通している。だが「発明」という言葉は、実際には二つの異なる主張を一つに縮めてしまっている。一つは「宇宙的恐怖という概念・言葉を最初に使ったのがラヴクラフトである」という主張、もう一つは「宇宙的恐怖を文学の一系譜として定義し、体系立てたのがラヴクラフトである」という主張だ。
前者を裏付けるには、ラヴクラフト以前に同種の言葉や概念が存在しなかったことを確認しなければならない。今回、当方ではその前史を一次資料で確認できていない。ラヴクラフトがポーの影響を受けたこと自体は、聖誕祭のテーマ紹介文にもある通り広く知られているが、「宇宙的恐怖」という言葉がポーの時代からすでに流通していたかどうかは、本記事の時点では検証していない。まさにこの一点が、8月20日の聖誕祭で3氏が掘り下げようとしているテーマである[1]。
したがって以下では、確認できていないことは確認できていないと明示したうえで、原文で裏の取れる範囲に絞って何が言えるかを見ていく。
原文で確認できること(1) ラヴクラフトは「cosmic fearの文学」という系譜を定義した
ラヴクラフトが1927年に発表した評論「文学における超自然の恐怖」(Supernatural Horror in Literature)は、次の一文から始まる。
“The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown.”(訳: 「人類最古にして最強の感情は恐怖であり、最古にして最強の恐怖は未知への恐怖である」)[2]
この定義から出発し、ラヴクラフトは続けてこう書く。
“With this foundation, no one need wonder at the existence of a literature of cosmic fear.”(訳: 「この基盤があれば、宇宙的恐怖の文学が存在することを誰も不思議に思う必要はない」)[3]
ここでラヴクラフトがしているのは、単に自分の作風を語ることではない。「未知への恐怖」という人類に普遍的な感情を土台に据え、そこから「cosmic fearの文学」という一つの系譜を導き出し、名指しているのである。評論全体は、ゴシック小説からポー、さらに同時代の作家たちまでを横断しながら、この系譜に連なる作品を論じる構成をとっている。つまり原文で確認できるのは、ラヴクラフトが言葉を思いついたという事実ではなく、彼が批評家として一つの文学的系譜を線引きし、輪郭を与えたという事実である。
なお「宇宙的恐怖」という語の定義そのもの——それが恐怖のどの側面を指すのか——は、既存記事「宇宙的恐怖」で扱っている。本記事はその定義の由来と歴史に絞る。
原文で確認できること(2) その系譜の頂点にポーを置き、「彼に負っている」と明言した
「文学における超自然の恐怖」第7章で、ラヴクラフトはエドガー・アラン・ポーを論じ、次のように書いている。
“Whatever his limitations, Poe did that which no one else ever did or could have done; and to him we owe the modern horror-story in its final and perfected state.”(訳: 「その限界がどうであれ、ポーは誰にもなしえなかったことをなした。完成された最終形としての現代ホラー小説を、我々は彼に負っている」)[4]
自らが定義した「cosmic fearの文学」という系譜の中で、ラヴクラフトはポーを起点に近い最高到達点として位置づけ、「負っている(we owe)」という言葉まで使って恩義を明言している。8歳の少年がポーの作品に出会い、生涯その影響から離れなかったという伝記的事実は、この評論の記述と矛盾しない[1]。ラヴクラフト自身が、自分の恐怖の書き方の系譜をポーに遡らせているからだ。
言い換えれば、原文が示しているのは「ラヴクラフトが無から宇宙的恐怖を作り出した」という構図ではなく、「ラヴクラフトがポーを重要な先駆者として位置づけたうえで、その系譜に自らの立ち位置を定めた」という構図である。
原文で確認できること(3) 自分より前に、アメリカの系譜を並べている
評論の構成そのものも、この問いに対する答えになっている。ポーを論じた第7章の次、第8章の題は「The Weird Tradition in America」(アメリカにおける怪奇の伝統)で、そこではチャールズ・ブロックデン・ブラウン、ワシントン・アーヴィング、ナサニエル・ホーソーン、フィッツ=ジェイムズ・オブライエン、アンブローズ・ビアスが順に論じられる[5]。
並んでいるのは全員、ラヴクラフトより前の書き手である。彼は自分を系譜の起点としてではなく、すでに続いてきたものの先に置いた。批評として自然な振る舞いではあるが、「無から発明した」という説明とは相容れない。
線は前だけに引かれているわけでもない。ポーの文体を論じた箇所で、ラヴクラフトはそれが後世へどう渡ったかにも触れている。
“employing that archaic and Orientalised style with jewelled phrase, quasi-Biblical repetition, and recurrent burthen so successfully used by later writers like Oscar Wilde and Lord Dunsany”(訳: 「宝石をちりばめたような言い回し、聖書めいた反復、繰り返される主題を伴う、あの古風で東洋風の文体——オスカー・ワイルドやロード・ダンセイニといった後世の作家たちが、かくも巧みに用いた文体——を使いながら」)[6]
過去へも未来へも線を引く、というのが評論家としてのラヴクラフトのやり方である。ダンセイニについては「ロード・ダンセイニ」で扱っている。
受け渡しは、抽象的な影響関係にとどまらない。第8章で論じられるビアスが書いたカルコサとハスターという固有名は、ロバート・W・チェンバースの連作短編集『黄衣の王』(1895年)を経て、のちのクトゥルフ神話へ流れ込んでいる。この経路は「ロバート・W・チェンバース」にまとめた。名前がそのまま残っているぶん、ここは影響の有無を議論する必要すらない。ラヴクラフトが手にしたとき、素材はすでに何人かの手を渡っていた。
確認できていないこと
冒頭で触れた通り、「宇宙的恐怖」という言葉自体がラヴクラフト以前——たとえばポーの同時代の批評——ですでに使われていたかどうかは、本記事では一次資料に当たれていない。もしそうした用例が実在するなら、「ラヴクラフトが言葉を発明した」という説明はさらに後退し、「既存の言葉を借りて、文学の一系譜として体系化した人物」という位置づけがいっそう明確になる。逆に用例が見つからなければ、少なくとも言葉の流通という点ではラヴクラフトの評論が起点に近い可能性も残る。
どちらの可能性についても、当方は現時点で判断材料を持たない。この空白こそが、森瀬繚・朱鷺田祐介・西山智則の3氏が8月20日の聖誕祭で議論しようとしているテーマであり[1]、当サイトが先回りして結論を出すべき領域ではない。イベントには配信もあり、アーカイブは9月3日まで購入可能とされている[1]。
まとめ 発明ではなく、定義と体系化
原文に基づいて言えるのは次の三点にとどまる。ラヴクラフトは評論「文学における超自然の恐怖」で、「未知への恐怖」を土台に「cosmic fearの文学」という系譜を定義し直した。その系譜の頂点にポーを置き、現代ホラー小説の完成形を彼に負っていると明言した。そして自分より前のアメリカの書き手たちを章を割いて並べ、自らをその続きに置いた。
「宇宙的恐怖という語や概念を一人の作家が発明した」と語れるほど、単純な起源を持つ言葉ではない。確認できるのはむしろ、すでにあった恐怖の感覚と、おそらくすでにあった言葉を、ラヴクラフトが批評と創作の両輪で一つの文学的系譜として定義し、体系立てたという経緯である。
「宇宙的恐怖」そのものの定義については「宇宙的恐怖」を、ラヴクラフト自身の評伝は「H・P・ラヴクラフト」を、この系譜が実作でどう展開されたかは代表作「クトゥルフの呼び声」を、後世の作家たちがこの遺産をどう受け継ぎ変質させたかは「クトゥルフ神話の三層構造」を参照してほしい。
出典
- [1] 「H・P・ラヴクラフト聖誕祭」イベントページ、2026年8月20日(木) OPEN 19:00 / START 19:30、阿佐ヶ谷ロフトA、出演: 森瀬繚・朱鷺田祐介・西山智則 — 阿佐ヶ谷ロフトA公式, loft-prj.co.jp ↩
- [2] “The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown.”(訳: 「人類最古にして最強の感情は恐怖であり、最古にして最強の恐怖は未知への恐怖である」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年、冒頭の一文), hplovecraft.com ↩
- [3] “With this foundation, no one need wonder at the existence of a literature of cosmic fear.”(訳: 「この基盤があれば、宇宙的恐怖の文学が存在することを誰も不思議に思う必要はない」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年), hplovecraft.com ↩
- [4] “Whatever his limitations, Poe did that which no one else ever did or could have done; and to him we owe the modern horror-story in its final and perfected state.”(訳: 「その限界がどうであれ、ポーは誰にもなしえなかったことをなした。完成された最終形としての現代ホラー小説を、我々は彼に負っている」) — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年、第7章), hplovecraft.com ↩
- [5] 評論の章立て。第7章 “Edgar Allan Poe”、第8章 “The Weird Tradition in America”。第8章で論じられる作家は登場順に Charles Brockden Brown、Washington Irving、Nathaniel Hawthorne、Fitz-James O’Brien、Ambrose Bierce — H. P. Lovecraft, “Supernatural Horror in Literature”(1927年), hplovecraft.com ↩
- [6] “employing that archaic and Orientalised style with jewelled phrase, quasi-Biblical repetition, and recurrent burthen so successfully used by later writers like Oscar Wilde and Lord Dunsany”(訳: 「宝石をちりばめたような言い回し、聖書めいた反復、繰り返される主題を伴う、あの古風で東洋風の文体——オスカー・ワイルドやロード・ダンセイニといった後世の作家たちが、かくも巧みに用いた文体——を使いながら」) — 同上、ポーの文体を論じた箇所 ↩
この記事だけでは物足りない方へ
※上記は広告リンク(アフィリエイト)です。
