ロジャーズ博物館｜深淵書架 ― クトゥルフ神話大全

概要

ロンドン、テムズ川対岸のサザーク街地下にある私設蝋人形館^[1]。マダム・タッソー館の元スタッフだったジョージ・ロジャーズが独立して開いた施設で、一般公開区画の奥に「アダルト向け」として仕切られた特別な一角があり、そこには神話の存在を象った蝋人形とともに、本物が紛れ込んでいた。

基本プロフィール

分類: 地名(施設)
欧文表記: ROGERS’ MUSEUM
初出・出典: 「博物館の恐怖」(1932年10月執筆、Weird Tales誌1933年7月号発表)
所在: ロンドン、サザーク街地下
館主: ジョージ・ロジャーズ(元マダム・タッソー館スタッフ)

由来・モデル

「博物館の恐怖」は、依頼者ヘイゼル・ヒールドの原案をラヴクラフトが大幅に代筆・改稿した「リヴィジョン」作品の一つである。舞台となるロンドンのサザーク街(テムズ川南岸、歴史的に見世物小屋や興行が集まった地区)は実在の地名であり、実在のマダム・タッソー館(1835年開館、ロンドンの著名な蝋人形館)と対比させる形で、その「裏側」に位置する私設の見世物小屋という虚実織り交ぜた設定が組まれている。

歴史・年表

館主ジョージ・ロジャーズは、マダム・タッソー館在職中に何らかのトラブルで解雇された経歴を持つ人物として描かれ、彼の正気や、密かに行っているとされる秘教信仰についての噂が絶えなかった^[2]。長身で痩せ型、無精髭を生やした顔から黒々とした両目が燃えるように光る、という風貌で描写される^[3]。彼の私設博物館は、ランドリュー(フランスの殺人犯)、クリッペン医師、レディ・ジェーン・グレイら実在・準実在の猟奇犯罪者や歴史上の人物を象った通常の展示に加え^[1]、地下の工房で自ら蝋人形を製作しており、その技量と着想は常軌を逸したものと評されていた。

常連客スティーヴン・ジョーンズとの交流の中で、ロジャーズは次第に、ネクロノミコン・エイボンの書・「名状しがたきものども」といった禁書を通じて古のものたちの隠れ処を突き止め、実際に「発見」をもたらしたのだと打ち明けるようになる。彼の「アダルト向け」の一角に並ぶツァトゥグァ・クトゥルフ・チャウグナー・フォーンらの蝋人形は、通常のゴシック的怪物像(ゴルゴン、キマイラ、竜、キュクロプスなど)よりもさらに奥、地底に囁かれる神話に由来するものとして特別に区別されていた^[4]。物語の結末、ロジャーズが「捧げたのは私ではない、その働きだ」と語る場面^[5]の後、展示されていたはずの「犠牲者」の首がかつて人間だったことを示す痕跡——生前のロジャーズの左頬にあった傷跡とまったく同じ裂傷^[6]——が発見され、蝋人形と本物とがすでに入れ替わっていたことが明らかになる。

性質・特徴

一見ありふれた見世物小屋という体裁の下に、神話の存在が実在する証拠を密かに隠すという構図は、日常に紛れ込む宇宙的恐怖というラヴクラフト作品の典型的な演出手法の一例である。マダム・タッソー館という実在の著名施設からの「解雇」という設定は、ロジャーズを主流の見世物興行から逸脱した異端者として位置づける役割を果たしている。

主要登場作と読みどころ

「博物館の恐怖」(1932年執筆/1933年発表): 唯一の登場作にして中心となる原典。ヘイゼル・ヒールドとの共作(実質はラヴクラフトによる大幅な代筆)。夜を徹して館内に留まるという古典的な怪談の型式を踏まえつつ、蝋人形と実物の境界が最後まで判然としない構成が読みどころ。

よくある誤解・設定の食い違い

Q. ロジャーズ博物館とマダム・タッソー館は同じ施設ですか?

A. いいえ。マダム・タッソー館は実在するロンドンの著名な蝋人形館で、ロジャーズはそこの元スタッフという設定です。ロジャーズ博物館自体は完全な架空の私設施設です。

Q. 「博物館の恐怖」はラヴクラフトの単独作品ですか?

A. 正確には共作(リヴィジョン)作品です。依頼者ヘイゼル・ヒールドの名義で発表されていますが、実質的な文章の大部分はラヴクラフトが代筆したとされています。

出典

[1] “There was something different and distinctive here, after all. Of course, the usual gory commonplaces were present—Landru, Dr. Crippen, Madame Demers, Rizzio, Lady Jane Grey…”(訳: 「結局のところ、ここには何か違う、際立ったものがあった。もちろん、ありきたりの血なまぐさい定番展示——ランドリュー、クリッペン医師、ドゥメール夫人、リッツィオ、レディ・ジェーン・グレイなど——は存在した」) — H. P. Lovecraft & Hazel Heald, “The Horror in the Museum”(1932年執筆/1933年発表), 公式アーカイブ ↩
[2] “The man had been on the Tussaud staff, but some trouble had developed which led to his discharge. There were aspersions on his sanity and tales of his crazy forms of secret worship.”(訳: 「その男はタッソー館のスタッフだったが、何らかのトラブルが生じ解雇に至った。彼の正気を疑う中傷や、狂った秘密崇拝の噂が絶えなかった」) — 同上, 公式アーカイブ ↩
[3] “The man was tall, lean, and rather unkempt, with large black eyes which gazed combustively from a pallid and usually stubble-covered face.”(訳: 「男は背が高く痩せていて、やや無精な身なりをしており、青白く大抵無精髭に覆われた顔から、大きな黒い両目が燃えるように見つめていた」) — 同上, 公式アーカイブ ↩
[4] “There were lumpish hybrid things which only fantasy could spawn, moulded with devilish skill, and coloured in a horribly life-like fashion. Some were the figures of well-known myth—gorgons, chimaeras, dragons, cyclops. Others were drawn from darker and more furtively whispered cycles of subterranean legend—black, formless Tsathoggua, many-tentacled Cthulhu, proboscidian Chaugnar Faugn.”(訳: 「幻想のみが生み得るような、こぶだらけの雑種的な形象がそこにあった。悪魔的な技巧で象られ、恐ろしいほど生々しい彩色が施されていた。いくつかは広く知られた神話上の形象——ゴルゴン、キマイラ、竜、キュクロプス——だった。他は、より暗く、より密やかに囁かれる地底の伝説の連環から引かれたもの——黒く不定形なツァトゥグァ、無数の触手を持つクトゥルフ、鼻をもつチャウグナー・フォーン——だった」) — 同上, 公式アーカイブ ↩
[5] “To sacrifice is merely to offer. I gave the dog to It. What happened is Its work, not mine.”(訳: 「捧げるとは、差し出すことに過ぎない。私は犬をそれに与えた。起きたことはそれの仕業であり、私の仕業ではない」) — 同上, 公式アーカイブ ↩
[6] “Only the mangled head of the victim, lolling upside down at one side, revealed that it represented something once human.”(訳: 「犠牲者の、片側に逆さまに垂れ下がった無残な頭部だけが、それがかつて人間であった何かを表していたことを明かしていた」) — 同上, 公式アーカイブ ↩