概要
「Those Who Watch」は、ルースアンナ・エムリスによる短編小説で、2016年にポーラ・グラン編のアンソロジー『The Mammoth Book of Cthulhu』に書き下ろされ、同年5月にTor.comでも無料公開された。主人公は、ルイジアナ州の田舎町にある短期大学図書館に着任したばかりの新米司書エレイン。ある蔵書の扱いを誤って傷つけてしまった彼女は、以来奇妙な痣のような印を刻まれ、それ以降、図書館という空間が普段とはまったく違う姿——禁じられた書物と、それを守る奇妙な存在たち——を見せ始める。
クトゥルフ神話との関係
本作は特定の既存作品の直接的な後日談ではないが、「禁断の知識を記した書物」というラヴクラフト神話の中核的モチーフ——『ネクロノミコン』に代表される禁書の系譜——を、大学図書館という現代的で身近な舞台に移植した作品である。コズミックホラーにおける「知ってはならないことを知ってしまう」という主題を、図書館司書という「本来知への案内役であるはずの職業」を通して描く点に工夫がある。書物そのものが人を害する力を持つという発想は、クトゥルフ神話における危険な魔導書の伝統を踏まえた翻案といえる。
独自の要素・原典との違い
ラヴクラフト作品では禁書は多くの場合、学者や探求者が能動的に読み解こうとする対象として描かれるが、本作ではむしろ書物・図書館そのものが意思を持ち、人間を選別し試す存在として描かれる点が際立つ。恐怖の主体と客体が逆転し、知識を管理する図書館という制度自体が神話的な守護機構として立ち上がる構図は、原典にはない発想である。海外書評サイトでも、司書という職業を軸にした語り口の新しさが評価されている。2026年7月時点の調査では日本語訳の刊行は確認できず、邦訳未刊行である。
