クトゥルフ神話入門——最初の3ステップ｜深淵書架 ― クトゥルフ神話大全

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概要

名前だけは聞くのに、結局なにを指しているのか分からない——クトゥルフ神話は、そういう出会い方をされることの多い言葉です。この記事は、神格の名前や作品の系譜をひとつも覚えずに、その輪郭だけを持ち帰るための最短路です。手がかりは3つあれば足ります。深く知りたくなったら、各ステップの先にある個別記事へ潜ってください。

STEP1: 一言でいうと何なのか

クトゥルフ神話とは、アメリカの作家H・P・ラヴクラフトが1920〜30年代に書いた一連の小説群と、それに共鳴した同時代・後続の作家たちが書き継いできた共有世界の総称です。その中心にあるのが「宇宙的恐怖(コズミック・ホラー)」という考え方です。

幽霊や怪物が襲ってくるから怖いのではありません。人間という存在そのものが、宇宙の尺度で見ればあまりに小さく、取るに足らない——この事実が恐怖の正体です。人間を滅ぼそうとする「悪役」はいません。あまりに巨大な存在にとって、人間はそもそも視界に入ってすらいない。この徹底した無関心が、この神話群の底を流れる冷たさです。

STEP2: 最初に持つべき3つのイメージ

神格の名前は無数にありますが、入り口ではこの3つだけで十分です。

①クトゥルフ──シリーズ全体の象徴的存在。太古に地球へ降り立ち、海底都市ルルイエに眠ったまま、目覚めの時を待っている旧支配者です。
②旧支配者・外なる神──クトゥルフのような、人智を超えた存在たちの総称。善悪という人間の物差しでは測れず、対話も対抗もできない「ただそこにいる」存在として描かれます。
③「知ってはいけない」という発想──この世界観では、真実を知りすぎた人間は破滅します。宇宙の実相に触れた人間は、その大きさに耐えられず正気を失います。「知ることそのものが危険」という発想は、後年のTRPGでSAN値(正気度)というルールにそのまま受け継がれました。

STEP3: なぜ100年近く経った今も残っているのか

ラヴクラフト自身は生前ほとんど評価されず、1937年に貧しいまま世を去りました。しかし「人間の無力さ」という発想は友人と後続の作家たちの手で書き継がれ、1981年にはTRPG『クトゥルフの呼び声』としてゲームの世界へ渡り、いまではテレビゲーム・漫画・アニメ・ネットミームにまで引用の裾野が広がっています。理解できない・勝てない・見てはいけないものがある——この感覚が、時代や国を問わず人間に通じるからです。

「難解な文学」と身構える必要はありません。骨格はこの3つで十分です。ここから先は、気になった扉を開けるだけです。