編集部注(拡張神話): 本記事が扱うセラエノは、H・P・ラヴクラフト存命期のパブリックドメイン原典には登場しません。オーガスト・ダーレス「ハスターの帰還」(1939年)で追加された、後年の拡張神話に属する地名です。同作は現時点でパブリックドメインではないため、本記事は原文からの引用を行わず、公知の設定情報の要約のみで構成しています。
概要
プレアデス星団の第四星を巡る惑星とされ、太古に旧支配者たちから没収された(あるいは彼らが自ら記した)禁断の知識が、無数の石板に刻まれて保存される大図書館を擁する星。地球の魔術師たちが精神転移(アストラル・プロジェクション)によって訪れ、断片的な知識を持ち帰るための「知の中継地」として、ダーレス版クトゥルフ神話の中で重要な役割を担う。
基本プロフィール
- 分類: 地名(星系/惑星)
- 欧文表記: CELAENO
- 初出・出典: オーガスト・ダーレス「ハスターの帰還」(1939年)
- 位置づけ: 地球から遠く離れたプレアデス星団内、地球産の生命体が到達できない恒星系
由来・モデル
セラエノという名称自体は、ギリシャ神話のプレイアデス七姉妹(アトラスとプレイオネの娘たち)の一柱、あるいは「かき乱す女」を意味するハルピュイア(ハルピー)の一柱の名に由来するとされ、プレアデス星団の実在の恒星(現代の天文学でも「セラエノ」の名で呼ばれる恒星が存在する)にちなんで命名されたと考えられる。地球上に実在する場所ではなく、ダーレスが神話の舞台を惑星規模から恒星間規模へ拡張する目的で創造した、純然たる架空の宇宙的地名である。
歴史・年表
ダーレスの体系では、太古の昔、旧支配者たちが地球を追われて封印される以前に蓄積した知識の一部が、何らかの経緯でこのセラエノの大図書館に移送・保管されたとされる。物語内の「現代」パートでは、ミスカトニック大学の学者ラボバン・シュリュズベリイ教授が、ハスターとその眷属の脅威に対抗する術を求め、精神だけを肉体から離脱させてこの図書館へ到達し、「セラエノの断章(Celaeno Fragments)」と呼ばれる石板群の一部を解読・記録して持ち帰ったという筋書きが語られる。この断章は後年のダーレス作品・後続作家の作品内で、しばしば「旧支配者の弱点や封印方法を記した貴重な資料」として繰り返し引用される設定上の小道具となった。
性質・特徴
セラエノの導入は、クトゥルフ神話の舞台を地球という単一の惑星から、恒星間規模の宇宙的スケールへと一気に拡張する画期をなす。同時に、「対抗する知識さえ手に入れれば旧支配者に対抗できる」という、ラヴクラフト自身の宇宙的恐怖(人智を超えた存在の前に人間の知識は無力である、という不可知論的な絶望)とは方向性の異なる、SFやパルプ・アドベンチャー的な「知識探求による勝利」のモチーフを神話体系に持ち込んだ地名として位置づけられる。この方向性の違いは、ダーレス神話がしばしば「善と悪の宇宙的な戦い」という、原典にはない勧善懲悪の図式を持ち込んだと評される一因ともなっている。
関連する人物・存在
ミスカトニック大学の学者ラボバン・シュリュズベリイ教授がセラエノの大図書館へ到達した人物として知られる。図書館に石板を残した(あるいは奪われた)存在として、地球を追われる以前の「古き神々(旧神)」、あるいは旧支配者自身が関わるとされる。断章の内容は、風の精ハスターとその眷属に関する記述が中心とされ、ハスター神話群との結びつきが特に深い。
主要登場作と読みどころ
- 「ハスターの帰還」(The Return of Hastur、1939年): セラエノおよび「セラエノの断章」が初めて登場する、ダーレスによるハスター神話拡張の中心作。シュリュズベリイ教授がこの図書館の知識を用いてハスター復活の陰謀に対抗する筋立てが描かれる。
- 後続のダーレス作品群: 「セラエノの断章」という設定装置は、ダーレスの他の短編でも「旧支配者に対抗する知識の出典」として繰り返し言及され、ダーレス神話体系における一種の「便利な情報源」として機能した。
よくある誤解
Q. セラエノはラヴクラフト自身が創造した地名ですか?
A. いいえ。ラヴクラフト存命中(1937年没)の作品には登場せず、没後にオーガスト・ダーレスが1939年の「ハスターの帰還」で新たに導入した、後年の拡張神話に属する地名です。
Q. 「セラエノの断章」を読めば旧支配者に確実に対抗できるのですか?
A. 物語内の設定としては強力な対抗知識とされますが、これはダーレス版の体系における設定であり、原典ラヴクラフト作品に見られる「人間の知識では宇宙的恐怖に対抗できない」という不可知論的な世界観とは前提が異なります。
出典
(本記事はパブリックドメインの原典に基づく直接引用がないため、出典脚注は付与していません。上記の記述はオーガスト・ダーレス作品に関する公知の設定情報の要約です。)
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