概要
『Quiz of Cthulhu ラヴクラフトの生涯編』は、同人サークル「かんしんソフト」が2013年10月に発売した○×クイズゲームです。題材はクトゥルフ神話の物語そのものではなく、その創始者であるハワード・フィリップス・ラヴクラフトの生涯。公式説明文によれば「クトゥルフ神話検定の勉強に使用できるのかな」という動機で制作されたもので、音声・音楽つきの○×形式で作家の伝記的知識を確かめていく、学習ソフトとゲームの中間のような作品です。ワンコイン以下の低価格で、ボリュームも小品の域を出ませんが、「ゲームで遊ぶ」というより「クイズでラヴクラフトに詳しくなる」ことを目的とした、DLsiteのクトゥルフ関連作品の中でも他に類を見ない立ち位置の一本です。
クトゥルフ神話との関係
本作が扱うのは、神話体系の内側ではなく、それを生んだ作家の人生です。プロヴィデンスに生まれ、生前はパルプ雑誌の一作家に過ぎなかったラヴクラフトが、書簡を通じた作家仲間との交流の中で神話体系の種を蒔き、死後にオーガスト・ダーレスらの手で世界的な文化現象へと育っていった——この経緯自体が、いまやクトゥルフ神話ファンの共有教養となっています。彼の生涯を知ることは作品理解の土台でもあります。『クトゥルフの呼び声』や『インスマウスを覆う影』に色濃い海への嫌悪や名門の没落といった主題は、作家自身の境遇と切り離せないからです。「神話作品を読む」から「作家を知る」への橋渡しをクイズ形式で担う本作は、規模こそ小さいものの、日本のファン文化における神話受容の裾野の広さを示しています。
独自の要素・原典との違い
ホラーでもRPGでもなく「検定対策」という切り口は、2010年代前半の日本で各種のご当地検定・趣味検定が流行し、クトゥルフ神話の知識検定という文化が生まれていた状況を映しています。恐怖を体験させるのではなく、知識を確認させるという方向性は、クトゥルフ神話が「怖い物語」から「詳しくなりたい教養ジャンル」へと変化していった日本的受容の一断面といえるでしょう。○×という最小限の形式ゆえにゲームとしての評価軸で語る作品ではありませんが、ラヴクラフト入門者が自分の知識を確かめる小テストとして、あるいは神話ファン同士の話のタネとして楽しむのが適した距離感です。本格的に作家の生涯を追いたい場合は、評伝や年譜と併用することで、クイズの一問一問の背景が立体的に見えてくるはずです。
