概要
英国ホラー作家ブライアン・ラムレイの短編集『Beneath the Moors and Darker Places』は、表題作である中編「Beneath the Moors」を中心に、9篇の長編級の短編を収めたコレクションである。表題中編は1974年にアーカム・ハウスから単独の作品として初出し、後に複数の短編と合本される形でトーア社(Tor)から本作品集として再刊された。物語は、交通事故の療養中にヨークシャーの荒野で消息を絶った教授エワート・マスターズの手記という体裁を取り、荒野の地下に眠る古代都市とそこに住まう存在たちとの遭遇を描く。同時収録の「Dagon’s Bell」「Rising with Surtsey」「Big ‘C’」なども、いずれもラヴクラフト的な宇宙的恐怖を継承する作品群である。
クトゥルフ神話との関係
ラムレイはオーガスト・ダーレスが体系化した神話解釈——善悪二元論や四大精霊への配役——を積極的に継承した作家であり、表題中編ではその路線がはっきりと表れる。地下都市に君臨する神ボクラグ(Bokrug)と、彼らに隷従する種族スーン=ハー(Thuum’ha)という設定は、ラヴクラフトの短編「サルナスの滅亡」に登場する神ボクラグを下敷きに拡張したものであり、無定形の怪物ショゴスも重要な役割を果たす。収録作「Dagon’s Bell」は「インスマスの影」の後日談的性格を持ち、ダゴンとインスマスの血脈という設定を直接引き継ぐ。「Rising with Surtsey」は1963年に実際に起きたアイスランド沖の新島隆起(スルツェイ島誕生)という現実の地質学的事件を題材にした神話的オマージュ作である。
独自の要素・原典との違い
ラヴクラフト作品が理解を超えた恐怖の「不可知性」を強調するのに対し、ラムレイの筆致はより冒険小説的でアクション性が高く、古の種族の生態や社会構造、地下都市の建築までを具体的に描写する点が特徴である。恐怖の対象が次第に輪郭を持つ「知りうる敵」へと変化していく展開は、原典の美学から離れるとして賛否があるが、ラムレイ独自の神話宇宙拡張の出発点として評価されている。本書自体の日本語完訳は2026年7月時点の調査では確認できず、邦訳未刊行である。
