概要
ブラウン・ジェンキンは、H・P・ラヴクラフトの短編「魔女の家の夢」(1932年執筆/1933年発表)に登場する、17世紀セイラムの魔女キージア・メイスンに仕える使い魔である。鼠ほどの大きさの体に、髭を蓄えた鋭い歯の人間じみた顔と、人間の小さな手のような前脚を持つという、動物とも人間ともつかない姿で描かれる。
この怪物が実在するのか、それとも複数人が共有した集団幻覚に過ぎないのかを、原典自身が最後まで確定させない。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 分類 | 使い魔・怪物 |
| 欧文表記 | Brown Jenkin |
| 唯一の登場作 | 「魔女の家の夢」(1932年執筆、Weird Tales誌1933年7月号発表) |
| 創造者 | H・P・ラヴクラフト |
| 仕える魔女 | キージア・メイスン |
| 主な活動域 | アーカムの「魔女屋敷」およびそれと接続する非ユークリッド的な夢幻領域 |
初出作品
ブラウン・ジェンキンが登場するのは「魔女の家の夢」ただ一作のみである。
物語の主人公は、非ユークリッド幾何学に傾倒する学生ウォルター・ギルマン。彼が下宿先であるアーカムの通称「魔女屋敷」に住み着いてから、300年近く前に失踪した魔女キージア・メイスンと、その使い魔ブラウン・ジェンキンが夢の中に現れるようになる。ブラウン・ジェンキンは人語を解し、複数の言語を操るとされ、キージアとギルマンの間を取り持つ役回りとして、次元を超えた領域を自在に行き来する存在として描かれる。
原典での描写
原典は目撃証言という体裁でその姿を伝える。「証人たちの語るところでは、それは長い毛を持ち鼠の形をしていたが、その鋭い歯を持つ髭面は邪悪なまでに人間じみており、前脚は人間の小さな手のようであった」[1]。さらに「地獄めいた長く鋭い犬歯」を持つとも描写され、鼠と人間の特徴が異様な形で同居する外見が繰り返し強調される。
性質・生態。ブラウン・ジェンキンはキージアと悪魔との間で「メッセージを取り次ぎ、魔女の血を吸血鬼のように吸って育てられていた」とされる[2]。その声は「忌まわしい忍び笑いのような」ものでありながら、あらゆる言語を話せるとされ、単なる動物ではなく知性を備えた存在として扱われる。
作中では、ブラウン・ジェンキンとキージア・メイスンは「黒衣の男」ことナイアルラトホテップ、および無心の魔王アザトースが統べる究極の混沌の玉座と結びつけられており、ギルマンをその陣営へ引き入れようとする存在として機能する。
実在か、集団幻覚か。「魔女の家の夢」の重要な特徴は、ブラウン・ジェンキンという存在そのものの実在性を、物語が最後まで確定させない点にある。原典は、町の住民たちの間で語られてきたこの怪物の噂について「注目すべき共感的な集団幻覚の実例の産物であったように思われた」と述べており、超自然的な実在なのか、複数人が共有した幻覚に過ぎないのかという解釈の余地を意図的に残している。
ただし物語終盤、ギルマンは何者かに心臓を食い破られて死亡し、現場には四本指ではなく「人間の小さな手四つ分の跡としか思えない」足跡が残されていた[3]。この物証は、単なる集団幻覚では説明のつかない結末として描かれており、両義性は理性で説明しきれない体験を扱うラヴクラフト作品に繰り返し現れる手法である。
ダーレス以降の変化
現行の資料には、ブラウン・ジェンキンについてオーガスト・ダーレスをはじめとする後続作家が新たに加えた設定の記述は見当たらない。原典一作のみで完結した存在として扱われている。
TRPGでの扱い
現行の資料には、クトゥルフ神話TRPGにおけるブラウン・ジェンキンの具体的な扱い(データ化の有無、シナリオでの登場例など)についての記述はない。
登場作品一覧
現行の資料で確認できているのは、次の一作のみである。
| 作品 | 年 | 作者 | この作品が足したもの |
|---|---|---|---|
| 魔女の家の夢 | 1932年執筆/1933年発表 | H・P・ラヴクラフト | ブラウン・ジェンキンという存在そのもの。姿・生態・結末の物証まで、現在知られる設定のすべて[1][2][3] |
関連神格・地域・書物
神格
- ナイアルラトホテップ — 作中で「黒衣の男」として、キージアとブラウン・ジェンキンに結びつけられる
- アザトース — 「無心の魔王」として、両者が仕える究極の混沌の玉座に位置づけられる
人物
- キージア・メイスン — ブラウン・ジェンキンが仕える17世紀セイラムの魔女
地域
- アーカム — ブラウン・ジェンキンが目撃される「魔女屋敷」の所在地
参考文献
- [1] “Witnesses said it had long hair and the shape of a rat, but that its sharp-toothed, bearded face was evilly human while its paws were like tiny human hands.”(訳: 「証人たちの語るところでは、それは長い毛を持ち鼠の形をしていたが、その鋭い歯を持つ髭面は邪悪なまでに人間じみており、前脚は人間の小さな手のようであった」) — H. P. Lovecraft, “The Dreams in the Witch House”(1932年執筆/1933年発表), 公式アーカイブ
- [2] “It took messages betwixt old Keziah and the devil, and was nursed on the witch’s blood—which it sucked like a vampire.”(訳: 「それは老キージアと悪魔との間でメッセージを取り次ぎ、魔女の血を吸血鬼のように吸って育てられていた」) — 同上, 公式アーカイブ
- [3] “There had been virtually a tunnel through his body—something had eaten his heart out.” / “…would not admit that they were like the prints of four tiny human hands.”(訳: 「彼の体にはほとんど一本のトンネルが通っていた——何かが彼の心臓を食い破っていたのだ」/「それが人間の小さな手四つ分の跡に似ているとは、誰も認めようとしなかった」) — 同上, 公式アーカイブ
FAQ
Q. ブラウン・ジェンキンは本当に実在する怪物なのですか、それとも幻覚なのですか。A. 原典自身がこの問いに明確な答えを出していません。「集団幻覚の産物であったように思われた」という記述がある一方、ギルマンの死体に残された物証は幻覚では説明のつかない形で描かれており[3]、断定は読者の解釈に委ねられています。
Q. ブラウン・ジェンキンは「魔女の家の夢」以外の作品にも登場しますか。A. 現行の資料で確認できている限り、登場するのは「魔女の家の夢」のみです。ダーレス以降の作家による設定の追加や、TRPGでの具体的な扱いについても、確認できる記述はありません。
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