概要
食屍鬼(Ghouls)は、ゴム状の灰色の皮膚と前傾姿勢、犬に似た面差しを持つ知的種族である。死体を主な食料とし、地上の人間の赤ん坊を誘拐して自分たちの子として育てる(取り替え子)一方、長期間の接触や変容を経て人間自身が食屍鬼へ変貌することもあるとされる。人間と怪物の境界が固定されたものではないという発想が、この種族の中核にある。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 分類 | 知的種族 |
| 欧文表記 | Ghouls(単数形 Ghoul) |
| 日本語表記 | 食屍鬼。「グール」の音写表記も広く用いられる |
| 初出 | 「ピックマンのモデル」(1926年執筆/1927年発表) |
| 食性 | 死体食 |
| 活動域 | 現実世界の地下墓地・墓地網、および夢の国の地底 |
初出作品
食屍鬼が初めて姿を見せるのは、「ピックマンのモデル」(1926年執筆/1927年発表)である。画家リチャード・アプトン・ピックマンの地下アトリエを訪れた語り手が、彼の描く化物画の正体を知っていく過程で、次のように描写される。
“Most of the bodies, while roughly bipedal, had a forward slumping, and a vaguely canine cast.”(訳: 「その体はおおむね二足歩行でありながら、前かがみに傾ぎ、どこか犬めいた趣きを帯びていた」)[1]
この時点では、「食屍鬼」という種族名や、夢の国での社会・言語といった設定はまだ現れていない。姿と生態の細部が広がるのは、次作『未知なるカダスを夢に求めて』(1926-1927年執筆/1943年発表)からである。
原典での描写
食屍鬼は、二足歩行でありながら前かがみに傾いだ姿勢と、犬に似た面差しを特徴とする[1]。皮膚はゴムのような不快な質感を持ち、鋭い爪を備え、跳ねるような独特の歩き方をする。声は持たず、仲間を呼び集める短い鳴き声「ミープ(meep)」と、複雑な意思疎通に使う「グリバー(glibber)」という発声を使い分ける。
夢の国側の同族に合流しようとしたランドルフ・カーターは、次のようにして食屍鬼のふりをした。
“shaving the beard he had allowed to grow (for ghouls have none), wallowing naked in the mould to get the correct surface, and loping in the usual slumping way, with his clothing carried in a bundle as if it were a choice morsel from a tomb.”(訳: 「伸ばしていた髭を剃り(食屍鬼には髭がないので)、泥の中で裸のまま転げまわって正しい肌合いを得て、いつもの前かがみの足取りで跳ねるように歩いた。衣服は墓から失敬した上等な食べ物であるかのように包みにして携えていた」)[2]
人間から食屍鬼への変容が、外見上の模倣によって成立しうるものとして描かれている一節である。
現実世界の食屍鬼は、墓地や地下墓地に潜み死体を食料とする存在として、ボストンの地下道や墓地網を古くから伝ってきたとされる。人間社会のすぐ足元に隠れ棲む「見えない隣人」としての恐怖を体現する側面が強い。一方、夢の国側の食屍鬼は地底都市に独自の共同体を築き、義理と契約に基づいて他種族と渡り合う、より社会性の高い姿で描かれる。地底ではグーグ族の埋葬地から死骸を掘り出して食料とする一方、地底のガストとは互いに獲物として狙い合う関係にある。夜鬼とは密約の合言葉を介して協力関係を結び、月獣との戦いでは夜鬼を先鋒として運用した。
画家リチャード・アプトン・ピックマンは、人間から食屍鬼へと変貌した人物として描かれ、夢の国ではランドルフ・カーターと旧知の間柄として再会し、グーグ族の都市からの脱出や夜鬼との共闘作戦を主導する。「ピックマンのモデル」の結末で語り手が発する一文は、ピックマンの化物画が実物を写したものだったことを示唆し、食屍鬼が現実に潜んでいるという恐怖を決定づける。
“But by God, Eliot, it was a photograph from life.”(訳: 「だが神に誓って言う、エリオットよ――あれは実物を撮った写真だったのだ」)[3]
ダーレス以降の変化
現行記事に、オーガスト・ダーレス以降の作家によって食屍鬼へ追加された設定についての記述はない。
TRPGでの扱い
現行記事に、クトゥルフ神話TRPG側での食屍鬼の扱いについての記述はない。
登場作品一覧
| 作品 | 年 | 作者 | この作品が足したもの |
|---|---|---|---|
| ピックマンのモデル | 1926年執筆/1927年発表 | H・P・ラヴクラフト | 食屍鬼の初出。犬に似た姿[1]、衝撃的な結末[3] |
| 未知なるカダスを夢に求めて | 1926-1927年執筆/1943年発表 | H・P・ラヴクラフト | 夢の国での社会・言語(グリバー/ミープ)、人間から食屍鬼への変容描写[2]、他種族との関係 |
関連神格・地域・書物
種族
- グーグ族 — 食屍鬼が埋葬地から死骸を掘り出して食料にする相手
- ガスト — 地底で互いに獲物として狙い合う関係
- 夜鬼 — 密約の合言葉を介した協力関係。月獣との戦いでは食屍鬼が夜鬼を先鋒として運用した
- ムーンビースト — 食屍鬼と夜鬼が戦った相手
地域
- 夢の国 — 食屍鬼が現実世界と往来する領域。地底都市に独自の共同体を築く
人物
- リチャード・アプトン・ピックマン — 人間から食屍鬼へ変貌した画家
- ランドルフ・カーター — 夢の国で食屍鬼となったピックマンと再会する人物
書物
- ピックマンのモデル — 食屍鬼の初出作品
- 未知なるカダスを夢に求めて — 夢の国での食屍鬼社会を描く作品
参考文献
- [1] “Most of the bodies, while roughly bipedal, had a forward slumping, and a vaguely canine cast.”(訳:「その体はおおむね二足歩行でありながら、前かがみに傾ぎ、どこか犬めいた趣きを帯びていた」) — H. P. Lovecraft, “Pickman’s Model”(1926年執筆/1927年発表), 公式アーカイブ
- [2] “shaving the beard he had allowed to grow (for ghouls have none), wallowing naked in the mould to get the correct surface, and loping in the usual slumping way, with his clothing carried in a bundle as if it were a choice morsel from a tomb.”(訳:「伸ばしていた髭を剃り(食屍鬼には髭がないので)、泥の中で裸のまま転げまわって正しい肌合いを得て、いつもの前かがみの足取りで跳ねるように歩いた。衣服は墓から失敬した上等な食べ物であるかのように包みにして携えていた」) — H. P. Lovecraft, “The Dream-Quest of Unknown Kadath”(1926–1927年執筆/1943年発表), 公式アーカイブ
- [3] “But by God, Eliot, it was a photograph from life.”(訳:「だが神に誓って言う、エリオットよ――あれは実物を撮った写真だったのだ」) — H. P. Lovecraft, “Pickman’s Model”(1926年執筆/1927年発表), 公式アーカイブ
FAQ
Q. 食屍鬼は単なる「墓を暴く怪物」ですか。A. それだけではありません。原典では独自の言語(グリバー・ミープ)と社会、義理を持つ知性種族として描かれ、なかにはリチャード・アプトン・ピックマンのように元は人間だった個体もいます。
Q. 地上の食屍鬼と夢の国の食屍鬼は別の種族ですか。A. いいえ、同一種族です。現実世界では墓地や地下墓地に潜む「見えない隣人」として、夢の国では地底都市に共同体を築く社会性の高い種族として、同じ食屍鬼の異なる側面が描かれています。
Q. 人間は食屍鬼になれるのですか。A. なれるとされています。画家リチャード・アプトン・ピックマンは人間から食屍鬼へ変貌した人物として描かれ、ランドルフ・カーターも髭を剃り泥にまみれることで、夢の国の食屍鬼のふりをして紛れ込みました[2]。
Q. 食屍鬼はどうやって意思疎通するのですか。A. 声を持たず、仲間を呼び集める短い鳴き声「ミープ」と、複雑な意思疎通に使う「グリバー」という発声を使い分けます。
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