ダゴン

概要

ラヴクラフトがプロの作家として初めて発表した怪奇小説であり、海底と巨神という神話のコアモチーフがこの時点で確立されている。「私はいま、著しい精神的緊張のもとでこれを書いている。今夜にも、私はこの世からいなくなるだろうから」という語り手自身の告白から幕を開ける、一人称の遺書形式の物語である^[1]。

作品情報

• 執筆・発表年: 1917年執筆／1919年発表（アマチュア出版誌「ヴェイグラント」第11号、1923年に商業誌「ウィアード・テイルズ」10月号へ再録）^[5]
• 主題タグ: 最初の神話、泥の海、海底の巨神

登場神格・用語

• ダゴン(初出典)
• 深きものども
• 宇宙的恐怖

ダゴン深きものども

あらすじ

第一次世界大戦中、ドイツ軍の捕虜となった貨物船の機関士である語り手は、ボートで脱出するが太平洋で遭難する。ある朝、彼は自分が黒い泥に覆われた広大な隆起地盤の中にいることに気づく。泥が乾燥した数日後、彼は奇妙な奈落の底に向かって歩き、底にそびえ立つ、精巧な水棲非人類の浮彫りが刻まれた白亜のモノリス（石碑）を発見する。彼はそれを、生き、思考する何者かの手による労作と悟る^[2]。彼がそれを見つめていると、水面がわずかに波立ったかと思うと不意にその巨体が姿を現し、ポリュフェモスさながらの、忌まわしく巨大な怪物がモノリスへと躍りかかった^[3]。狂乱状態でボートへ逃げ帰った語り手はサンフランシスコの病院で救助されるが、海の底から迫る怪物の幻影から逃れるためにモルヒネに依存。ある日、扉の外に「まるで巨大な、ぬめった何かがのしかかってくるような物音」を聴きながら^[4]、手記を書き終えて窓から飛び降り自殺する。

読みどころと注目テーマ

後年の神話作品と比べると異例なほど登場人物が語り手ただ一人であり、証言者も救助者もいない孤独な手記という体裁そのものが恐怖を増幅させている。読者は語り手の正気を疑いながら読み進めるほかなく、最終的に彼を追い詰めるのが幻覚なのか現実なのかという判断さえ委ねられたまま物語は閉じる。深海に眠る非人間的な文明という発想、そして「発見」ではなく「遭遇」によって人智を超えた存在と接触してしまうというファースト・コンタクトの構図は、のちの『クトゥルフの呼び声』へと直接受け継がれる原型的なモチーフである。

執筆背景と影響

ラヴクラフトが体験した悪夢を元に書かれた。泥の悪臭と、見渡す限りの灰色の沈黙という五感に訴える描写が、彼の文体の特徴をすでによく示している。編集者W・ポール・クックに勧められて長い休筆期間から創作へ復帰した1917年夏、本作と「墓」の2篇を書き上げたのが実質的な作家としての再出発だったとされる^[5]。当初はアマチュア出版の同人誌に掲載されたのみだったが、1923年に商業誌「ウィアード・テイルズ」へ再録されたことで、ラヴクラフトが商業作家として世に出る足がかりの一つとなった。

出典

• [1] “I am writing this under an appreciable mental strain, since by tonight I shall be no more.”(訳: 「私はいま、著しい精神的緊張のもとでこれを書いている。今夜にも、私はこの世からいなくなるだろうから」) — H. P. Lovecraft, “Dagon”(1917年執筆/1919年発表)冒頭, 公式アーカイブ ↩
• [2] “I perceived beyond a doubt that the strange object was a well-shaped monolith whose massive bulk had known the workmanship and perhaps the worship of living and thinking creatures.”(訳: 「私はもはや疑いなく、その奇妙な物体が、生きて思考する何者かによる労作と、おそらくは崇拝さえも知っていたであろう、見事な形の巨大な石碑であると悟った」) — 同上, 公式アーカイブ ↩
• [3] “With only a slight churning to mark its rise to the surface, the thing slid into view above the dark waters. Vast, Polyphemus-like, and loathsome, it darted like a stupendous monster of nightmares to the monolith.”(訳: 「わずかな水の乱れだけを合図に、それは暗い水面へと滑るように姿を現した。ポリュフェモスさながらの巨大で忌まわしいその姿は、悪夢の怪物さながらの勢いでモノリスへと躍りかかった」) — 同上, 公式アーカイブ ↩
• [4] “I hear a noise at the door, as of some immense slippery body lumbering against it. It shall not find me.”(訳: 「扉のところで物音がする、まるで巨大な、ぬめった何かがのしかかってくるような。それは私を見つけられないだろう」) — 同上、末尾, 公式アーカイブ ↩
• [5] 1917年7月執筆、同年アマチュア出版誌「ヴェイグラント」第11号(1919年発行)に初掲載。編集者W・ポール・クックに勧められ長い休筆から創作に復帰した年に「墓」と共に書き上げられ、1923年10月に商業誌「ウィアード・テイルズ」へ再録された。— 出典: Wikipedia「Dagon (short story)」, 該当ページ ↩