概要
ラヴクラフトのクトゥルフ神話における出発点であり、後続作品すべての基盤を築いた記念碑的な中編。主人公が新聞の切り抜きや故人の研究ノート、警察の尋問記録といった断片的な資料をひとつひとつ照合していくことで、隠されていた宇宙的な真実が徐々に浮かび上がるという、ラヴクラフト作品の骨格となる「発見の構造」をこの作品で確立した。作中で語り手自身が「この世で最も慈悲深いことは、人間の心があらゆる内容を関連づける能力を持たないという事実だ」と述べる通り[1]、知ってはならない断片同士が結びついたときに訪れる恐怖こそが、本作の核にある。
作品情報
- 執筆・発表年: 1926年夏執筆／1928年発表
- 初出: 『ウィアード・テイルズ』誌 vol.11 no.2（1928年2月号）159–178頁および287頁[7]
- 主題タグ: 神話の入口、断片資料による調査、夢による感応
- タイプ原稿: ブラウン大学が所蔵し、デジタル版が公開されている[7]
執筆から掲載まで1年半ほどの間がある。ラヴクラフトは1926年から27年にかけて集中して短編・中編を書いており、本作はその時期の起点に置かれる[8]。
登場神格・用語
クトゥルフ（初出）
本作で初めて名を与えられた存在。南太平洋の海底都市ルルイエに幽閉されているが、作中で教団の呪文が英訳される場面では、死者ではなく「夢見ながら待つ」者として提示される[5]。全身の姿は粘土の彫像とヨハンセンの手記を経由してしか語られず、読者が直接その姿を見る場面は最後まで用意されない。
ルルイエ（初出）
南太平洋の海底に沈む石造都市。1925年の地震で一時的に浮上し、上陸した「アラート号」の乗組員がその内部でクトゥルフの目覚めに遭遇する。
非ユークリッド幾何学（初出）
ルルイエの建築を形容するために持ち込まれた数学用語。海と地面が水平であるかどうかさえ確信できない、という記述[4]によって、恐怖の所在が怪物の造形ではなく空間そのものに置かれている。
呪文「Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn.」
教団の信者が唱える句として登場し、作中で「彼の館にて死せるクトゥルフは夢見ながら待つ」と英訳される[5]。クトゥルフ神話を扱う後年の作品で最も広く引かれる一節にあたる。
あらすじ
語り手フランシス・ウェイランド・サーストンは、急死した高名な言語学者である大叔父ジョージ・ガメル・エインジェルの遺品を整理するうち、粘土板に刻まれた奇怪な彫刻と「クトゥルフ・カルト」に関する調査記録を発見する。記録の第一部は、若き彫刻家ヘンリー・アンソニー・ウィルコックスが1925年の地震の夜に見た異様な悪夢に由来していた。ウィルコックスは高熱にうかされながら粘土板の意匠を彫り上げ、それは「たしかに新しいものです、昨夜、見知らぬ都市の夢の中でこれを作ったのですから」という本人の言葉とともにエインジェル教授の記録に書き留められている[2]。教授はこの意匠が、かつて自身が調査した別の資料——ニューオーリンズの警部インスペクター・ルグラスがもたらした報告——と酷似していることに気づいていた。
ルグラスの報告は、ルイジアナの沼地で摘発された邪教集団の記録だった。摘発現場では、高さ八フィートほどの花崗岩の石柱の上に、あの粘土板と同じ意匠を持つ忌まわしい彫像が据えられ[3]、その周囲で正体不明の混成集団が篝火を囲んで踊り狂っていたという。捕らえられた信者の一人は、この教団が太古の昔から地下に眠る偉大なるクトゥルフを崇め、星辰が正しき位置に至る日、彼が目覚めて世界を支配する日を待ち望んでいると証言した。サーストンはさらに調査を進め、記録の第三部として、ノルウェー人航海士グスタフ・ヨハンセンの手記にたどり着く。1925年、ヨハンセンが二等航海士を務めていた二本マストのスクーナー船「エマ号」は、航海の途中で武装した蒸気ヨット「アラート号」に襲われる。乗組員はこれを撃退してアラート号を奪い、その船で、地震により海底から浮上していたルルイエの都市へ上陸する。そして、見る角度によって凹凸の意味が反転するかのような非ユークリッド幾何学の構造物[4]の奥で目覚めたクトゥルフ本体と遭遇する。乗組員の多くは発狂または落命し、ヨハンセンはアラート号でかろうじて逃げ延びるが、帰国後まもなく謎の死を遂げる。すべての資料を突き合わせたサーストンは、大叔父の死もまた教団による口封じであったこと、そして海に沈んだクトゥルフが今も夢を通じて人類に影響を及ぼし続けているという事実に到達し、自らの命の危険を悟りながらもこの手記を書き残す。
読みどころと注目テーマ
本作最大の特徴は、事件を直接描写するのではなく、新聞記事・故人のノート・警察記録・航海士の手記という「他人の書いた資料」を語り手が読み解いていくという、報告書的・ドキュメンタリー的な構成にある。読者はサーストンと同じ速度で断片をつなぎ合わされていくため、真相にたどり着いたときの衝撃がそのまま追体験される仕組みになっている。また、クトゥルフそのものが物語のほとんどの場面で不在であり、その存在は常に夢・伝承・目撃証言というかたちでしか読者に届かない。この「不在の巨悪」という手法は、後年のホラー作品にも広く影響を与えたとされる。芸術家や神経症的な人間だけが感応する「夢による感染」という設定も、理性では抗えない恐怖を描くうえで効果的に機能している。
「死」ではなく「眠り」として置かれていること
呪文の英訳文は、クトゥルフを倒された敵としてではなく、夢を見ながら待つ者として提示する[5]。人間の側の都合とは無関係な周期で目覚める存在であるため、物語には決着というものが用意されない。語り手が最後に書きつけるのも解決の報告ではなく、自分がこの原稿より長く生きられなかった場合、遺言執行者が大胆さより慎重さを取り、他の誰の目にも触れないようにしてほしいという願いである[6]。読者が最終行で受け取るのは、事件が終わったという安心ではなく、記録が残ってしまったという不安になる。
三つの資料が独立していること
ウィルコックスの夢、ルグラスの摘発報告、ヨハンセンの手記は、互いに面識のない人物が別々の場所で残したものとして提示される。恐怖を成立させているのは個々の資料の異様さではなく、無関係なはずの三つが同じ1925年3月へ収束してしまう点にある。冒頭の一節[1]が予告した「関連づけてしまうこと」の危険が、構成そのものによって実演されている。
執筆背景と影響
ラヴクラフトがそれまで執筆していたゴシック・ホラーやダンセイニ風の幻想小説から、唯物論的宇宙観（科学とホラーの融合）へと移行した決定的な作品である。執筆は1926年夏、数年ぶりにプロビデンスへ帰郷した直後の時期にあたり、ニューヨークでの都市生活を通じて味わった疎外感や、当時関心を寄せていた地質学・天文学の知見が色濃く反映されているとされる。発表当時は受け入れられにくかったが、後にクトゥルフ神話体系の基礎となった。旧支配者クトゥルフ、海底都市ルルイエ、非ユークリッド幾何学、そして「星辰が正しき位置に至る」という周期的な覚醒のモチーフなど、以後のラヴクラフト自身の作品や後続作家の作品で繰り返し参照される要素の多くが、本作で初めて提示されている。
執筆から100年目に、何が最初に置かれていたか
1926年夏の執筆から数えて、2026年は100年目にあたる。この100年でクトゥルフは小説から離れ、TRPG・ゲーム・漫画・ぬいぐるみにまで広がったが、その出発点にあった本作を読み直すと、後世に定着したイメージとはずれる点がいくつも見つかる。
まず、クトゥルフは物語の悪役として造形されていない。人類を憎んでいるとも、狙っているとも書かれておらず、目覚めるのは星辰の周期という人間と無関係な条件による。次に、調査者は勝たない。ヨハンセンは船で体当たりして逃げ延びるが、それは勝利ではなく延期であり、彼自身も帰国後に死ぬ。そして恐怖の源泉は、怪物との遭遇よりも、資料を突き合わせて意味が通ってしまう瞬間に置かれている。
本作を神話の起点として読むときに確認しておきたいのはこの三点で、「巨大な敵と戦う話」という現在広く共有されている像は、後続の作品群が付け加えていったものだと分かる。神話の三層のうち、本作はラヴクラフト原典の層に属する。ダーレス以降の拡張やTRPGによる拡張がどこで像を書き換えたのかは、コズミックホラーはラヴクラフトの発明かとクトゥルフ神話TRPGの刊行史で扱っている。
執筆から100年目にあたる2026年には、この作品を上演する催しが各地で開かれた。8月にはドイツ・ハンブルクの野外劇場で、劇団Miskatonic Theaterによる舞台版「Cthulhu im Park」が上演されている。文書を突き合わせて真相へ近づくというこの小説の構造を、舞台がどう置き換えるのかは、その記事で扱った。
出典
- [1] “The most merciful thing in the world, I think, is the inability of the human mind to correlate all its contents. We live on a placid island of ignorance in the midst of black seas of infinity, and it was not meant that we should voyage far.”(訳: 「この世で最も慈悲深いことは、人間の心があらゆる内容を関連づける能力を持たないという事実だと私は思う。我々は無限に広がる漆黒の海に浮かぶ、無知という穏やかな島に住んでおり、遠くまで航海するようには作られていない」) — H. P. Lovecraft, “The Call of Cthulhu”(1926年執筆／1928年発表), The H. P. Lovecraft Archive ↩
- [2] “It is new, indeed, for I made it last night in a dream of strange cities; and dreams are older than brooding Tyre, or the contemplative Sphinx, or garden-girdled Babylon.”(訳: 「たしかに新しいものです、昨夜、見知らぬ都市の夢の中でこれを作ったのですから。そして夢は、物思うティルスや、瞑想するスフィンクスや、庭に囲まれたバビロンよりも古いのです」) — 同上 ↩
- [3] “…stood a great granite monolith some eight feet in height; on top of which, incongruous with its diminutiveness, rested the noxious carven statuette.”(訳: 「高さ八フィートほどの巨大な花崗岩の石柱が立ち、その小ささとは不釣り合いに、頂には忌まわしい彫像が据えられていた」) — 同上 ↩
- [4] “As Wilcox would have said, the geometry of the place was all wrong. One could not be sure that the sea and the ground were horizontal, hence the relative position of everything else seemed phantasmally variable.”(訳: 「ウィルコックスなら言っただろうように、その場所の幾何学はすべてが狂っていた。海と地面が水平であるとさえ確信できず、それゆえあらゆるものの相対的な位置関係が幻のように移ろって見えた」) — 同上 ↩
- [5] “Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn.” / “In his house at R’lyeh dead Cthulhu waits dreaming.”(訳: 「ルルイエの館にて、死せるクトゥルフは夢見ながら待つ」——教団の呪文と、作中に置かれたその英訳) — 同上 ↩
- [6] “Let me pray that, if I do not survive this manuscript, my executors may put caution before audacity and see that it meets no other eye.”(訳: 「祈るとしよう。もし私がこの原稿より長らえなかったなら、遺言執行者たちが大胆さより慎重さを取り、これが他の誰の目にも触れないよう取り計らってくれることを」——作品最終文) — 同上 ↩
- [7] 初出誌の書誌: “Weird Tales vol. 11, no. 2 (February 1928): 159–178, 287″。タイプ原稿はブラウン大学が所蔵し、Brown Digital Repositoryでデジタル版が公開されている — The H. P. Lovecraft Archive「Data Page for “The Call of Cthulhu”」。執筆時期については、同アーカイブの作品一覧が「The Call of Cthulhu (Summer 1926)」として1926年夏と記載している — The H. P. Lovecraft Archive「Lovecraft’s Fiction」 ↩
- [8] “The landmark tale ‘The Call of Cthulhu’ was only the tip of the iceberg of a flood of stories he wrote in 1926–27.”(訳: 「画期的な作品『クトゥルフの呼び声』は、彼が1926年から27年にかけて書いた作品群という氷山の一角にすぎなかった」) — The H. P. Lovecraft Archive「Collected Fiction, A Variorum Edition, Volume 2: 1926–1930」 ↩
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「クトゥルフの呼び声」は原典・神格の理解を深めるための入口です。英語の原文を読むのが難しいなら全集、全集の訳文が合わなければ新訳、小説そのものを読み通すのが大変なら漫画、まずは雰囲気だけつかみたいならゲームから——どこから入っても構いません。
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