概要
半人半魚の姿を持つ、海底都市に暮らす知的種族。ラヴクラフトの中編「インスマスの影」(1931年執筆/1936年発表)で本格的に描かれたが、その存在自体はより早い短編「ダゴン」(1917年執筆/1919年発表)の時点で既に示唆されていた。父なるダゴン・母なるヒュドラを主神として崇める「ダゴン秘密教団」の主要な信仰対象であり実働者であり、教団を通じて人類の生活圏(港町インスマス)に直接介入してくる点で、他の多くの旧支配者・外なる神とは異質な脅威として位置づけられる。
基本プロフィール
- 分類: 知的種族(単一の神格ではなく、集団としての種族)
- 欧文表記: DEEP ONES
- 初出: 「インスマスの影」(1931年執筆/1936年発表)。ただし短編「ダゴン」(1917年執筆/1919年発表)の時点で存在が示唆されていたとする整理もある
- 信仰対象: 父なるダゴン、母なるヒュドラ(教団によっては、より劣位の存在としてクトゥルフも合わせて崇める)
- 生息域: 海底都市(「イハ=ンスレイ」等)、および人類との交配拠点である港町インスマス
別名／呼称
原典中では単に「深きものども(Deep Ones)」と呼ばれる[1]。日本語圏では俗に「魚人」と呼ばれることもあるが、これは日本語の解説記事内で「単純に『魚人』という単語で説明すると、知性・宗教・人間との交配可能性・不完全変態のような子孫の変容過程といったニュアンスが失われる」と注意が促されている、区別すべき呼称である。
区分
ラヴクラフトの原典自体は、深きものどもを旧支配者・外なる神のような確立された神格分類の中には位置づけていない。後世の体系化(リン・カーターの著作)において、ダゴンとヒュドラは「下級の旧支配者(Lesser Old Ones)」としてクトゥルフに仕え、深きものども全体を統べる立場に整理された。より新しい、日本語圏で紹介されている後付けの世界観整理では、深きものどもは遠い星系からクトゥルフに従って地球へ来た「クトゥルフの下僕種族」として説明されることもあるが、これも原典そのものの記述ではなく後世の体系化である。
象徴・モチーフ
深海、異種交配、血統の変容、緩慢な非人間化、信仰と引き換えの繁栄。
性質・権能
- 原典の描写では、灰緑色の両生類的な体、魚を思わせる頭部、常に開いたままの突出した眼球、脈打つ鰓、水かきのある手足、そしてしわがれた鳴き声のような発声で人間の言葉を話す姿として描かれる[2]。個体によっては「名状しがたい白金色の金属」でできた宝冠や、人間の衣服を身につけている様子も記録されている[3]
- 人類との交配が可能で、混血の子孫は生まれた時点では完全に人間の姿をしているが、多くは中年期以降に深きものどもへの緩やかな変容(不完全変態)を始め[4]、最終的に事実上の不老に近い状態を得る[5]。ただしこれは老いへの耐性であり、暴力や外傷による死は免れない
- 教団「ダゴン秘密教団」を通じて人類社会に組織的に浸透し、信仰の見返りとして漁業などの物質的繁栄をもたらすという構図が「インスマスの影」で描かれる[6]
関係図
深きものどもは父なるダゴン・母なるヒュドラに仕える存在として原典に描かれ[7]、より下位の立場でクトゥルフをも崇めるとされる。ダゴンとヒュドラそのものの正体(クトゥルフの配下なのか、別の独立した存在なのか)は原典で確定しておらず、深きものどもとクトゥルフの主従関係も同様に、後世の体系化に負うところが大きい。人類との関係では、インスマスの旧家(「ギルマン」家など)を通じた血統の混淆が中心的なモチーフとなる。なお、深きものどもをめぐる「魚人」の一般的イメージは、映画『大アマゾンの半魚人』(1954年)によって日本での認知が広く定着したとされ、インスマスの創始四家のひとつが偶然にも「ギルマン(Gilman)」という家名を持つ点は、しばしば興味深い符合として語られる。
主要登場作と読みどころ
- 「インスマスの影」(1931年執筆/1936年発表): 深きものどもを描いた中心作品。ラヴクラフトが生前に唯一単行本として刊行した作品でもあり(1936年11月、200部未満の少部数、1ドルで販売されたが売れ行きは振るわなかった)[8]、その造本の質にはラヴクラフト自身が不満を持っていたとされる。刊行から約4ヶ月後の1937年3月中旬にラヴクラフトは没した。
- 「ダゴン」(1917年執筆/1919年発表): 深きものども本体の直接描写はないが、その存在を示唆する初期作品として位置づけられる。
- 後続作家では、第二世代の神話作家ジェームズ・ウェイドが「深きものども」を直接タイトルに冠した作品を書いている。ほかオーガスト・ダーレスが、深きものどもをクトゥルフ神話の主要な敵対勢力として拡張したことでも知られる。
- 現代の派生文学としては、アンソロジー『Shadows over Innsmouth』(1994年)、『Escape from Innsmouth』(1997年)、『Weird Shadows Over Innsmouth』(2005年)、およびルーサンナ・エムリスによる長編『The Litany of Earth』(2014年)、『Winter Tide』(2017年)、『Deep Roots』(2018年)などが挙げられる。
- 映像・ゲームへの展開も多く、映画では『ダゴン』(2001年)、『Cthulhu』(2007年)、『Innsmouth』(2015年)、『Underwater』(2020年)、ゲームでは『Shadow of the Comet』(1993年)、『The Mansion of Innsmouth』(1995年)、『Anchorhead』(1998年)、『デモンベイン』(2003年)、『Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth』(2005年)などがある。
よくある誤解
Q. 深きものどもは単に「魚人」と呼んでよいのですか?
A. 日本語の解説では、単純に「魚人」という言葉で片付けると、知性・独自の宗教・人類との交配可能性・加齢に伴う変容(不完全変態)といった重要なニュアンスが失われると指摘されている。一般的な「魚人」トロープとはやや異なる、独自の生態を持つ種族として扱うのが適切とされる。
Q. 深きものどもはクトゥルフの配下と確定しているのですか?
A. 原典では、深きものどもは主に父なるダゴンと母なるヒュドラに仕える存在として描かれ、クトゥルフとの主従関係はより弱い位置づけにとどまる。「クトゥルフの下僕種族」として明確に序列化されるのは、リン・カーターらによる後世の体系化、および日本語圏での整理を経たイメージであり、原典そのものが確定させた設定ではない。
Q. 一般的な「魚人・半魚人」のイメージはどこから来たのですか?
A. 深きものども自体もその源流のひとつだが、日本において「魚人・半魚人」というクリーチャー像を広く一般に定着させたのは、1954年のアメリカ映画『大アマゾンの半魚人』の影響が大きいとされる。なお、インスマスの創始四家のひとつが「ギルマン(Gilman)」という家名を持つのは神話設定上の独立した符合であり、同映画からの直接の借用ではない。
出典
- [1] “The Deep Ones could never be destroyed, even though the palaeogean magic of the forgotten Old Ones might sometimes check them.”(訳: 「深きものどもは決して滅ぼされることはない、たとえ忘れられた旧き者たちの太古の魔術が時にそれを阻むことがあっても」) — H. P. Lovecraft, “The Shadow over Innsmouth”(1931年執筆/1936年発表), Wikisource/full) ↩
- [2] “I think their predominant colour was a greyish-green, though they had white bellies… Their forms vaguely suggested the anthropoid, while their heads were the heads of fish, with prodigious bulging eyes that never closed. At the sides of their necks were palpitating gills, and their long paws were webbed.”(訳: 「彼らの主たる色は灰緑色で、腹部は白かったと思う……その姿はぼんやりと類人猿的で、頭部は魚の頭であり、常に閉じることのない突出した眼球を持っていた。首の両側には脈打つ鰓があり、長い前肢には水かきがあった」) — 同上, Wikisource/full) ↩
- [3] “some of them had tall tiaras of that nameless whitish-gold metal . . . and some were strangely robed”(訳: 「彼らのうち何体かは、あの名状しがたい白金色の金属でできた背の高い宝冠を身につけていた……そして何体かは奇妙な衣をまとっていた」) — 同上, Wikisource/full) ↩
- [4] “It got wuss araound Civil War time, when children born senct ‘forty-six begun to grow up—some ‘em, that is.”(訳: 「南北戦争の頃になるともっと悪くなった、46年以降に生まれた子供らが育ち始めたのさ——その一部がな」) — H. P. Lovecraft, “The Shadow over Innsmouth”(老ザドク・アレンの語り), Wikisource/full) ↩
- [5] “I do not believe I need to wait for the full change as most have waited.”(訳: 「多くの者が待ったような、完全な変化を待つ必要は私にはないと思う」) — 同上(結末部、語り手自身の独白), Wikisource/full) ↩
- [6] “It was called, she said, ‘The Esoteric Order of Dagon’, and was undoubtedly a debased, quasi-pagan thing imported from the East a century before, at a time when the Innsmouth fisheries seemed to be going barren. Its persistence among a simple people was quite natural in view of the sudden and permanent return of abundantly fine fishing.”(訳: 「それは『秘教ダゴン教団』と呼ばれ、インスマスの漁が振るわなくなった頃、一世紀ほど前に東方から持ち込まれた堕落した半異教的なものに違いないという。素朴な人々の間で根付いたのは、その後すぐに豊漁が突然かつ恒久的に戻ってきたことを思えば当然だった」) — 同上, Wikisource/full) ↩
- [7] “All in the band of the faithful—Order o’ Dagon—an’ the children shud never die, but go back to the Mother Hydra an’ Father Dagon what we all come from onct.”(訳: 「みな信徒の一団に加わる——ダゴン教団だ——そして子らは決して死ぬことなく、我らが皆かつてそこから来た母なるヒュドラと父なるダゴンのもとへ還っていく」) — 同上(老ザドク・アレンの語り), Wikisource/full) ↩
- [8] “It was rejected for publication in Weird Tales in 1933, but ultimately became the only work of Lovecraft’s to be published as a book in his lifetime… The book had a small print run of under 200 copies, and they sold very poorly even at the bargain price of one dollar in November of 1936. Lovecraft was diagnosed with cancer just a few months later, and died in mid-March 1937.”(訳: 「1933年にWeird Tales誌への掲載を拒否されたが、最終的にラヴクラフトの生前唯一の単行本刊行作となった……刊行部数は200部に満たない少部数で、1936年11月に1ドルという廉価でも売れ行きは非常に振るわなかった。ラヴクラフトは数ヶ月後に癌の診断を受け、1937年3月中旬に没した」) — ブログ”Aethereal Engineer”「Throwback Thursday: H.P. Lovecraft’s Deep Ones (1931)」(伝記的事実の二次資料), 記事 ↩
用語集にも深きものども(概略)として簡潔な解説があります。
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