概要
「ランドルフ・カーターの陳述」(1919年執筆/1920年発表)を皮切りに、「銀の鍵」「銀の鍵の門を越えて」「未知なるカダスを夢に求めて」と、少なくとも4作品に連続して登場するラヴクラフト作品世界で最も重要な再登場人物[1]。禁断の知識への探求者であると同時に、夢の国(ドリームランド)を自在に旅する夢見る者として描かれ、後年の作品では個人としての人格の枠を超えた宇宙的存在へと変容していく。
基本プロフィール
- 分類: 人物
- 欧文表記: RANDOLPH CARTER
- 初出: 「ランドルフ・カーターの陳述」(1919年12月執筆/1920年5月『ザ・ヴァグラント』誌発表)
- 登場作品: 「ランドルフ・カーターの陳述」「未知なるカダスを夢に求めて」(1926年執筆/1943年刊行)「銀の鍵」(1926年執筆/1929年発表)「銀の鍵の門を越えて」(E・ホフマン・プライスとの共作、1932-33年執筆/1934年発表)の4作に登場する連作の主人公
原典での描写
「ランドルフ・カーターの陳述」(1919年12月執筆)
『ランドルフ・カーターの陳述』は、カーター自身が一人称の語り手として、事件について尋問を受ける法廷めいた場面から幕を開ける。「諸君、私への尋問はこれ以上無益だと重ねて申し上げる。私を永遠にここへ留め置こうと、諸君が正義と呼ぶ幻想への生贄が必要だというので監禁ないし処刑しようと構わない——だがこれまで話した以上のことは、もはや何も言えない」と彼は述べ、覚えていることはすべて包み隠さず話したと告げる。ウォレン失踪の夜以来、彼の心には物事を朧げにする暗雲がかかっており、この陳述自体が、その混濁した記憶の限界から絞り出された告白として位置づけられる[20]。
「名状しがたいもの」(1923年9月執筆)
「名状しがたいもの」では、語り手は姓の「カーター」とだけ呼ばれ、フルネームは出ない。アーカムの古い墓地で友人ジョエル・マントンと怪奇談を交わし、マントンから「その家を見てみたいな、カーター」と促される作家として登場する[29]。結末で病院に運ばれたマントンが叫ぶ「カーター、あれは名状しがたいものだった!」という言葉が、作品の題名と結びつく[30]。この語り手を「ランドルフ・カーターの陳述」のカーターと同一人物とする記述は、本文にはない。
「銀の鍵」(1926年執筆)
『銀の鍵』の地の文では、幻視の力を失った中年のカーターの世俗的な経歴にも触れられる。「早くも1897年、ある旅行者がフランスの町ベロワ=アン=サンテールの名を口にしただけで彼は顔を青ざめさせており、友人たちはそれを、1916年に彼が大戦下のフランス外人部隊に身を投じて同じ地でほとんど瀕死の重傷を負った際に思い出した」と記され、後年の従軍を予知していたかのような逸話として語られる。戦後のカーターはボストンの自宅を自らの移ろう気分に合わせて部屋ごとに彩り整え、俗世への違和感を抱えながら独自の隠遁生活を送っていたことも記される[21]。
物語の終盤、鍵を手にしたカーターは幼少期の記憶へ引き戻される幻視を経験する。「ミスター・ランディ!ミスター・ランディ!」と、暗闇の向こうから彼の居場所を問い、日暮れ前に帰るようにと繰り返し小言を言う声が響く場面が描かれ、カーターは九歳の少年に戻ったかのような感覚とともに、伯母マーサの待つ生家へ連れ戻される。この幻視は、彼が自動車を道端に几帳面に停めたまま姿を消す直前の出来事として位置づけられている[22]。
「未知なるカダスを夢に求めて」(1926年秋頃-1927年1月22日執筆)
『未知なるカダスを夢に求めて』では、カーターは夢の国を渡り歩く熟達の夢見手として描かれる。「猫の言葉の多くは、そのころにはランドルフ・カーターの知るところとなっており、この遠く恐ろしい場所で彼は然るべき鳴き声を発した」とあるように、彼は猫と意思を通わせる術を心得ており、旅の途上ではウルタールの猫たちに、彼らを闇討ちにしようと企てるズーグ族の陰謀をあらかじめ知らせる。感謝の証として森の境まで護衛を受けるなど、単に通り過ぎる旅人ではなく、夢の国の住人たちと信頼を築く人物として振る舞う[23]。
旅の途中、セレファイスで出会った老人はカーターに、故郷への郷愁の情を切々と語りかける。「夕暮れのビーコン・ヒルの輝き、古雅なキングスポートの高い尖塔と曲がりくねる丘の街路、魔女に呪われた古きアーカムの霜おいた切妻屋根」——老人はこうした景色こそ求道者がいずれ恋しくなるものだと告げるが、カーターはなお目的を捨てず、旅を続ける[24]。
そしてカダスの大いなるものたちの玉座の間で、カーターを待ち受けていたのはニャルラトホテプだった。「ランドルフ・カーターよ、そなたは人間には見ることを許されぬ大いなるものたちに会いに来た」「そなたは夢見過ぎたのだ、賢き大夢見手よ。あらゆる人間の幻視の世界から、夢の神々をそなたひとりのものへと引き寄せてしまった」——大いなるものたちは、カーター自身の少年時代の記憶から編まれた夕映えの都市の魅惑に負けて玉座を離れ、その街に住み着いてしまっており、彼らを元の座へ送り返せるのはカーターただ一人だとニャルラトホテプは告げる。この後カーターは異形の怪鳥に乗せられて虚空へ放り出され、ニャルラトホテプの「クロウリング・ケイオス」としての正体を告げる警句とともに見送られるが、故郷ボストンの記憶を頼りに自らの意志で夢から覚める道を選び、物語の最後は彼が自室で目を覚ます場面で締めくくられる[25]。
「チャールズ・デクスター・ウォードの奇怪な事件」(1927年1月-3月1日執筆)
『チャールズ・デクスター・ウォードの奇怪な事件』にカーター本人は登場しない。物語の終盤、医師ウィレットが謎めいた扉の上に刻まれた「コスの印」を目にして、夢の国の暗い深淵でその印が持つ意味をかつて語ってくれた友人を思い出す場面があり、「ウィレットは、友人のランドルフ・カーターがその力について語ったことを、快く思っていなかった」と記される。カーターはここでは、ウィレットに夢の知識を授けた学識ある友人として名が挙がるのみである[26]。
「銀の鍵の門を越えて」(E・ホフマン・プライスとの共作、1932年10月-1933年4月執筆)
物語は、失踪したカーターの遺産をめぐる審問という枠組みで進む。「生涯を通じて、目覚めた現実の退屈と制約から、夢の招くような眺めと異次元の伝説的な大路へと逃れ続けてきたランドルフ・カーターは、1928年10月7日、54歳のときに人の目から姿を消した」と地の文は記し、審問にはカーターの遺産の早期分割を望む従兄弟アスピンウォールや、彼が生きていると信じる神秘家デ・マリニーらが集う[27]。
審問の場に現れた謎めいたヒンドゥーの神秘家スワミ・チャンドラプトラは、アスピンウォールの侮辱的な追及に応じて仮面を脱ぐことを迫られ、「言ってしまってもよかろう——私がランドルフ・カーターだ」と告げる。この人物は、銀の鍵の彼方で自らの正体をヤディスの魔導士ズカウバと入れ替わってしまったカーターの成れの果てであり、部屋に置かれた棺の形をした奇怪な時計の中へ姿を消したまま消息を絶つ。「それから一年が過ぎたが、ランドルフ・カーターの消息はいまだ知れず、遺産の整理もついていない」という一文で物語は締めくくられ、彼の運命は明確な解決を見ないまま終わる[28]。
別名・呼称
作中で別名は与えられていないが、「銀の鍵の門を越えて」以降は個人としての「ランドルフ・カーター」という人格が、時空を超えた多数の分身の一断面にすぎないことが明かされる(後述)。
人物像・性格
ボストン出身の紳士にして小説家・骨董趣味の人物として設定され、現実世界の因習や理性に飽き足らず、幼少期から夢と幻視の世界に強く惹かれる性格として一貫して描かれる。友人ハーリー・ウォレンとともに禁断の書物を蒐集する好古家であり、「ランドルフ・カーターの陳述」ではウォレンに「君は幼子のように臆病だ」とたしなめられる場面があるなど、危険を顧みない年長の友人に対してやや及び腰な側面も見せる。後の「銀の鍵」では、30歳を境に幻視の力を失い理性と実利の世界に埋没していく中年男性として描かれ、失われた夢への渇望がその後の全ての行動の起点となる[2]。
生涯・経歴
「ランドルフ・カーターの陳述」では、禁断の書物を蒐集する友人ハーリー・ウォレンとともに、フロリダの古い墓地で謎めいた地下納骨堂を暴く一夜を体験する[3]。ウォレンは相棒を地上に残し、携帯した電話線を頼りに単身で地下へ降りていく[4]。しばらくは順調な報告が続くが、やがて要領を得ない恐怖の叫びとともに応答が途絶え、電話の向こうから応答したのはウォレンの声ではない何かだった——「この愚か者め、ウォレンは死んだ!」[5]。カーターはこれを聞いた直後に意識を失い、正気を失いかけながら生還する。ウォレンの身に何が起きたのか、彼自身にも判然としないまま「陳述」は幕を閉じる。
その後「銀の鍵」では、30歳を境に幻視の力を失った中年のカーターが描かれる。「もはやオウクラノス川を遡り、スランの金色の尖塔群の傍らを進む彼のガレー船はなかった」[6]と評されるように、夢の国への回帰の道を完全に見失っていた。祖先の遺品の中から、奇怪なアラベスク模様の刻まれた変色した銀の鍵を発見し[7]、これを清め、香り高い樫の小箱に収めて夜ごと傍らに置くようになる[8]。ある夜、カーターは自らの意志とは無関係に、確信めいた足取りで祖先の屋敷跡へ向かい、本能的に銀の鍵を取り出して姿を消す。彼の自動車は、祖先の屋敷跡へ向かうエルム山の中腹に、几帳面に道端へ寄せて停められた状態で発見された[9]。
続く「銀の鍵の門を越えて」(E・ホフマン・プライスとの共作)では、鍵の力で「門」を越えた先でカーターに何が起きたかが語られる。彼は消え去ったのではなく、自身が単一の人格ではなく無数の人格の集合体であったことを、身の毛のよだつ恐怖とともに悟る[10]。1883年の少年として、1928年の壮年としてなど、複数の時代に同時に存在していることに気づき[11]、「我々が実体・現実と呼ぶものは影であり幻影であり、影・幻影と呼ぶものこそが実体・現実である」[12]、「時間、その波もまた、静止しており、始まりも終わりもない」[13]という真理を垣間見る。あらゆる時代・あらゆる姿の”カーター”は、時空の外にある単一の究極的・永劫的な”カーター”の様々な位相にすぎなかった[14]。この体験の中でカーターは、地上のある秘教が「ヨグ=ソトース」と呼びならわしてきた、限りない存在の「全にして一、一にして全」なる何かと遭遇する[15]。
「未知なるカダスを夢に求めて」は物語内の時系列としては「銀の鍵」以前、まだ夢の国を自在に旅せていた時代のカーターを描く。彼は三度同じ壮麗な都市の夢を見て、三度ともその都市を見下ろす高い露台に佇んだところで引き戻された[16]。「あの輝く夕映えの街路と、古びた瓦屋根の間を縫う謎めいた丘の小路」への渇望に病み、寝ても覚めてもそれを頭から追い払えなくなったカーターは、誰も試みたことのない大胆な嘆願に打って出ることを決意する[17]。彼は「雲に覆われ、名状しがたき星々を戴く、知られざるカダス」——大いなるものたちの隠された玉座がある場所——を目指し[18]、そこで神々に直談判して「夢に見た記憶と、あの壮麗な夕映えの都市の姿を、もう一度この目に」取り戻すことを目的とする[19]。
他の人物・存在との関係
ハーリー・ウォレンとは、禁断の書物を分かち合う知的な盟友関係にあり、「陳述」における彼の失踪はカーターの人生に消えない影を落とす。夢の国の旅においては、地球の大いなるものたちや、その使者であるニャルラトホテプ的存在とも交渉を持つ(「未知なるカダスを夢に求めて」)。そして「銀の鍵の門を越えて」で明かされる最大の関係性は、カーターという人格そのものが、時空を超えた存在ヨグ=ソトースと呼びならわされてきた「全にして一、一にして全」なる何かの一断面である、という啓示的なつながりである。
主要登場作と読みどころ
- 「ランドルフ・カーターの陳述」(1919年執筆/1920年発表): シリーズの起点。友人ウォレンを地下納骨堂の奥に失う一夜を描く、電話越しの恐怖という語りの仕掛けが読みどころ
- 「銀の鍵」(1926年執筆/1929年発表): 幻視の力を失った中年カーターが、祖先の銀の鍵によって再び夢への扉を開く様を描く、ラヴクラフト自身の郷愁が色濃く反映された一作
- 「銀の鍵の門を越えて」(E・ホフマン・プライスとの共作、1932-33年執筆/1934年発表): カーターという個人の人格が、時空を超えた宇宙的存在の一断面にすぎなかったと明かされる、シリーズの宇宙論的到達点
- 「未知なるカダスを夢に求めて」(1926年執筆/1943年刊行): 時系列上は最も早い時代のカーターを描く長編。三度見た夕映えの都市の夢を追い、夢の国の奥地カダスを目指す壮大な冒険譚
よくある誤解
Q. ランドルフ・カーターはラヴクラフト自身がモデルなのですか?A. 直接的な自伝ではないが、骨董趣味・夢への強い憧憬・現実世界への違和感といった要素に、ラヴクラフト自身の色濃い自己投影があると広く評されている。ただし作中の出来事(ウォレンの失踪、宇宙的変容等)は虚構である。
Q. カーターが登場する4作品は、最初から連作として構想されていたのですか?A. いいえ。「陳述」(1919年)と「未知なるカダスを夢に求めて」(1926年)は執筆時期も作風も異なり、当初から一つのシリーズとして計画されていたわけではない。「銀の鍵の門を越えて」でカーターの過去作の要素(ウォレンの一件を含む)が回顧される形で、後から連続性が与えられている。
出典
- [1] (シリーズ構成についての要約。原典本文からの直接引用ではなく編集部による整理) ↩
- [2] “No more could his galleys sail up the river Oukranos past the gilded spires of Thran.”(訳: 「もはやオウクラノス川を遡り、スランの金色の尖塔群の傍らを進む彼のガレー船はなかった」) — H. P. Lovecraft, “The Silver Key”(1926年執筆/1929年発表), 公式アーカイブ ↩
- [3] “The place was an ancient cemetery; so ancient that I trembled at the manifold signs of immemorial years.”(訳: 「そこは古い墓地だった——あまりに古く、幾星霜を経た無数の徴に私は身震いした」) — H. P. Lovecraft, “The Statement of Randolph Carter”(1919年執筆/1920年発表), 公式アーカイブ ↩
- [4] “Then he shook my hand, shouldered the coil of wire, and disappeared within that indescribable ossuary.”(訳: 「それから彼は私と握手を交わし、電話線の束を担いで、あの名状しがたき納骨堂の中へと姿を消した」) — 同上 ↩
- [5] “YOU FOOL, WARREN IS DEAD!”(訳: 「この愚か者め、ウォレンは死んだ!」) — 同上 ↩
- [6] “No more could his galleys sail up the river Oukranos past the gilded spires of Thran.”(訳: 前掲[2]と同一の引用) — H. P. Lovecraft, “The Silver Key”, 公式アーカイブ ↩
- [7] “Inside, wrapped in a discoloured parchment, was a huge key of tarnished silver covered with cryptical arabesques.”(訳: 「中には、変色した羊皮紙に包まれた、奇怪なアラベスク模様の刻まれた変色した銀の大鍵があった」) — 同上 ↩
- [8] “But he cleaned the key, and kept it by him nightly in its aromatic box of ancient oak.”(訳: 「だが彼はその鍵を清め、古い樫の香り高い小箱に収めて、夜ごと傍らに置いた」) — 同上 ↩
- [9] “Half way up Elm Mountain, on the way to the ruins of the old Carter place, they found his motor set carefully by the roadside.”(訳: 「カーター家の屋敷跡へ向かうエルム山の中腹で、彼らは几帳面に道端へ寄せられた彼の自動車を発見した」) — 同上 ↩
- [10] “he realised in a moment of consuming fright that he was not one person, but many persons.”(訳: 「彼は身の毛もよだつ恐怖の瞬間、自分が単一の人格ではなく、多数の人格であることを悟った」) — H. P. Lovecraft & E. Hoffmann Price, “Through the Gates of the Silver Key”(1932-33年執筆/1934年発表), 公式アーカイブ ↩
- [11] “he was in many places at the same time”(訳: 「彼は同時に多くの場所に存在していた」、1883年の少年・1928年の壮年など複数の時代に同時存在していることを指す) — 同上 ↩
- [12] “That which we call substance and reality is shadow and illusion, and that which we call shadow and illusion is substance and reality.”(訳: 「我々が実体・現実と呼ぶものは影であり幻影であり、影・幻影と呼ぶものこそが実体・現実である」) — 同上 ↩
- [13] “Time, the waves went on, is motionless, and without beginning or end.”(訳: 「時間、その波もまた、静止しており、始まりも終わりもない」) — 同上 ↩
- [14] “all these were only phases of one ultimate, eternal ‘Carter’ outside space and time.”(訳: 「これら全ては、時空の外にある単一の究極的・永劫的な”カーター”の様々な位相にすぎなかった」) — 同上 ↩
- [15] “It was perhaps that which certain secret cults of earth have whispered of as YOG-SOTHOTH”(訳: 「それはおそらく、地上のある秘密教団たちが”ヨグ=ソトース”と囁きならわしてきた何かだった」、”All-in-One and One-in-All of limitless being”「限りなき存在の全にして一、一にして全」と評される) — 同上 ↩
- [16] “Three times Randolph Carter dreamed of the marvellous city, and three times was he snatched away while still he paused on the high terrace above it.”(訳: 「ランドルフ・カーターは三度、あの驚異の都市の夢を見た。そして三度とも、それを見下ろす高い露台に佇んだところで引き戻された」) — H. P. Lovecraft, “The Dream-Quest of Unknown Kadath”(1926年執筆/1943年刊行), 公式アーカイブ ↩
- [17] “sick with longing for those glittering sunset streets and cryptical hill lanes among ancient tiled roofs, nor able sleeping or waking to drive them from his mind, Carter resolved to go with bold entreaty whither no man had gone before.”(訳: 「あの輝く夕映えの街路と、古びた瓦屋根の間を縫う謎めいた丘の小路への渇望に病み、寝ても覚めてもそれを頭から追い払えなくなったカーターは、誰も試みたことのない大胆な嘆願に打って出ることを決意した」) — 同上 ↩
- [18] “unknown Kadath, veiled in cloud and crowned with unimagined stars, holds secret and nocturnal the onyx castle of the Great Ones”(訳: 「雲に覆われ、名状しがたき星々を戴く、知られざるカダスは、大いなるものたちのオニキスの城を秘め持つ」) — 同上 ↩
- [19] “find the gods on unknown Kadath in the cold waste…and to win from them the sight and remembrance and shelter of the marvellous sunset city.”(訳: 「冷たき荒野の彼方、知られざるカダスに神々を見出し……あの驚異の夕映えの都市の姿と記憶、そして庇護をこの手に取り戻すこと」) — 同上 ↩
- [20] “I repeat to you, gentlemen, that your inquisition is fruitless. Detain me here forever if you will; confine or execute me if you must have a victim to propitiate the illusion you call justice; but I can say no more than I have said already.”(訳: 「諸君、私への尋問はこれ以上無益だと重ねて申し上げる。私を永遠にここへ留め置こうと、諸君が正義と呼ぶ幻想への生贄が必要だというので監禁ないし処刑しようと構わない——だがこれまで話した以上のことは、もはや何も言えない」) — H. P. Lovecraft, “The Statement of Randolph Carter”(1919年執筆/1920年発表), 公式アーカイブ ↩
- [21] “It was as early as 1897 that he turned pale when some traveller mentioned the French town of Belloy-en-Santerre, and friends remembered it when he was almost mortally wounded there in 1916, while serving with the Foreign Legion in the Great War.”(訳: 「早くも1897年、ある旅行者がフランスの町ベロワ=アン=サンテールの名を口にしただけで彼は顔を青ざめさせており、友人たちはそれを、1916年に彼が大戦下のフランス外人部隊に身を投じて同じ地でほとんど瀕死の重傷を負った際に思い出した」) — H. P. Lovecraft, “The Silver Key”, 公式アーカイブ ↩
- [22] “Mister Randy! Mister Randy!”(訳: 「ミスター・ランディ!ミスター・ランディ!」) — 同上 ↩
- [23] “Now much of the speech of cats was known to Randolph Carter, and in this far, terrible place he uttered the cry that was suitable.”(訳: 「猫の言葉の多くは、そのころにはランドルフ・カーターの知るところとなっており、この遠く恐ろしい場所で彼は然るべき鳴き声を発した」) — H. P. Lovecraft, “The Dream-Quest of Unknown Kadath”, 公式アーカイブ ↩
- [24] “the glow of Beacon Hill at evening, the tall steeples and winding hill streets of quaint Kingsport, the hoary gambrel roofs of ancient and witch-haunted Arkham”(訳: 「夕暮れのビーコン・ヒルの輝き、古雅なキングスポートの高い尖塔と曲がりくねる丘の街路、魔女に呪われた古きアーカムの霜おいた切妻屋根」) — 同上 ↩
- [25] “Randolph Carter, you have come to see the Great Ones whom it is unlawful for men to see.” / “You have dreamed too well, O wise arch-dreamer, for you have drawn dream’s gods away from the world of all men’s visions to that which is wholly yours.”(訳: 「ランドルフ・カーターよ、そなたは人間には見ることを許されぬ大いなるものたちに会いに来た」/「そなたは夢見過ぎたのだ、賢き大夢見手よ。あらゆる人間の幻視の世界から、夢の神々をそなたひとりのものへと引き寄せてしまった」) — 同上 ↩
- [26] “Willett did not like what his friend Randolph Carter had said of its powers.”(訳: 「ウィレットは、友人のランドルフ・カーターがその力について語ったことを、快く思っていなかった」) — H. P. Lovecraft, “The Case of Charles Dexter Ward”(1927年執筆), 公式アーカイブ ↩
- [27] “Randolph Carter, who had all his life sought to escape from the tedium and limitations of waking reality in the beckoning vistas of dreams and fabled avenues of other dimensions, disappeared from the sight of man on the seventh of October, 1928, at the age of fifty-four.”(訳: 「生涯を通じて、目覚めた現実の退屈と制約から、夢の招くような眺めと異次元の伝説的な大路へと逃れ続けてきたランドルフ・カーターは、1928年10月7日、54歳のときに人の目から姿を消した」) — H. P. Lovecraft & E. Hoffmann Price, “Through the Gates of the Silver Key”, 公式アーカイブ ↩
- [28] “I may as well tell you that I am Randolph Carter.” / “A year has passed, and nothing has been heard of Randolph Carter. His estate is still unsettled.”(訳: 「言ってしまってもよかろう——私がランドルフ・カーターだ」/「それから一年が過ぎたが、ランドルフ・カーターの消息はいまだ知れず、遺産の整理もついていない」) — 同上 ↩
- [29] “I’d like to see that house, Carter. Where is it?”(訳: 「その家を見てみたいな、カーター。どこにあるんだ?」) — H. P. Lovecraft, “The Unnamable”(1923年9月執筆), 公式アーカイブ ↩
- [30] “Carter, it was the unnamable!”(訳: 「カーター、あれは名状しがたいものだった!」) — 同上 ↩
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