概要
夢の国の最果て、何人も到達したことのない冷たい荒野に聳える、未知の巨大な黒瑪瑙(オニキス)の城[1]。表向きは「地球の神々」が住まうとされるが、実際にはその支配権はとうに外なる神々の代理人ニャルラトホテプの手に落ちている。夢見る者ランドルフ・カーターが、自らが繰り返し夢に見た美しい「夕映えの都市」の秘密を解き明かすために目指した、壮大な夢の国冒険譚の究極の目的地である。
基本プロフィール
- 分類: 地名(夢の国)
- 欧文表記: KADATH
- 初出・出典: 「未知なるカダスを夢に求めて(The Dream-Quest of Unknown Kadath)」(1926–1927年執筆/1943年発表、ラヴクラフト生前は未発表)
- 地理設定: 夢の国の最北端、いかなる地図にも記されない極寒の荒野。現実の地球上のどこにも対応しない、夢の国という独立した異次元領域に属する
由来・モデル
カダスは現実の地球上に実在するいかなる場所にも対応しない、純然たる夢の国(ドリームランド)の地名である。ラヴクラフト自身が敬愛したロード・ダンセイニのファンタジー作品群(『ペガーナの神々』等)の影響を強く受けた、幻想文学的な「異世界の到達不能な聖地」というモチーフの系譜に連なる。地名としての語感自体に明確な現実由来は指摘されていないが、物語全体を貫く「夢と覚醒の境界」というテーマ自体は、ラヴクラフトが実際に生涯を通じて鮮明な夢を見る体質だったことと関連づけて論じられることが多い。
歴史・年表
物語の主人公ランドルフ・カーターは、かつて夢の中で三度目にした壮麗な「夕映えの都市」への強い渇望に取り憑かれ、ついに誰も踏み入ったことのない地へ赴く決意を固める[2]。夢の国の各地(セレファイス、ウルタール、ディラス=リーン等)を巡り、夜鬼(ナイトゴーント)やグールの助けを借りながら、極北の荒野を越えてカダスを目指す長い旅が展開される。物語終盤、カーターはついにカダスの黒瑪瑙の城の内部へ引き込まれ、そこで「地球の神々」を実質的に支配しているのが外なる神々の魂にして使者たるニャルラトホテプであったという真実を突きつけられる[3]。
性質・特徴
夢の国編の集大成として、幻想的な美しさと、宇宙的な虚無・欺瞞が同居する、ラヴクラフト作品中でも屈指のスケールを誇る舞台である。「地球の神々が人間の祖先の血を引く、力弱く郷愁的な存在にすぎない」という設定を持つ夢の国の神々観と、彼らを陰から操るニャルラトホテプという外なる神々の代理人の存在が対比される構図は、表向きの神秘・崇高さの裏に虚無が潜むという、ラヴクラフトの宇宙的恐怖観を凝縮した象徴的な場所となっている。
関連する人物・存在
夢見る者ランドルフ・カーターがこの地を目指す主人公として物語を牽引する。カダスの黒瑪瑙の城には表向き「地球の神々」が住むとされるが、実質的な支配者は外なる神々の使者ニャルラトホテプである。カダスへ至る旅の途上では、夢の国の極寒の魔境プレアデス高原(レン高原)が大きな障壁として立ちはだかる。
主要登場作と読みどころ
- 「未知なるカダスを夢に求めて」(1926–1927年執筆/1943年発表): カダスが登場する唯一かつ中心的な長編。ラヴクラフトの夢の国作品群の集大成として、ランドルフ・カーターの旅の全貌が描かれる。ラヴクラフト生前には発表されず、没後の刊行となった点も特筆される。
- 「銀の鍵」「銀の鍵の門を越えて」: カダスへの旅の後日談として、カーターのさらなる宇宙的変容の旅が描かれる連作。カダス到達後のカーターの境地の変化がうかがえる。
よくある誤解
Q. カダスの「地球の神々」は、旧支配者や外なる神と同じ存在なのですか?
A. いいえ。地球の神々(Gods of Earth)は、夢の国独自の神格群であり、旧支配者(Great Old Ones)や外なる神(Outer Gods)とは別の分類とされます。ただし物語内では、その地球の神々自体が外なる神々の使者ニャルラトホテプに実質支配されているという構図が明かされます。
Q. カダスは地球上のどこかに実在する場所という設定なのですか?
A. いいえ。カダスは現実の地球地理には一切対応しない、夢の国(ドリームランド)という独立した異次元領域に属する地名です。
出典
- [1] “unknown Kadath, veiled in cloud and crowned with unimagined stars, holds secret and nocturnal the onyx castle of the Great Ones.”(訳: 「未知なるカダスは、雲に覆われ、想像も及ばぬ星々を戴き、地球の神々の黒瑪瑙の城を秘め、夜のうちに隠している」) — H. P. Lovecraft, “The Dream-Quest of Unknown Kadath”(1926–1927年執筆/1943年発表), hplovecraft.com ↩
- [2] “At length, sick with longing for those glittering sunset streets and cryptical hill lanes among ancient tiled roofs, nor able sleeping or waking to drive them from his mind, Carter resolved to go with bold entreaty whither no man had gone before.”(訳: 「ついに、あの燦めく夕映えの街路と、古い瓦屋根の間を縫う謎めいた丘の小路への渇望に病み、寝ても覚めてもそれを心から追い払えなくなったカーターは、いまだ誰も踏み入ったことのない場所へ、大胆な嘆願を携えて赴くことを決意した」) — 同上, hplovecraft.com ↩
- [3] “that great stone door swung wide again and Carter was shoved down the stairs…for he felt that he was held for the coming of that frightful soul and messenger of infinity’s Other Gods, the crawling chaos Nyarlathotep.”(訳: 「その巨大な石の扉が再び大きく開き、カーターは階段の下へ押しやられた……彼は、無限なる外なる神々の恐るべき魂にして使者、這い寄る混沌ニャルラトホテプの来臨のために捕らえられているのだと感じた」) — 同上, hplovecraft.com ↩
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